Ça y est, c’est reparti. Le contingent de l’ASP World Tour a de nouveau enfilé les lycras hier après 2 mois et demi de break. Et pour l’occasion, le spot de J-Bay a donné le meilleur de soi-même, en distillant non stop des vagues parfaites de 2 mètres et plus, gonflées par le vent off shore. Les surfeurs ne pouvaient espérer plus belle reprise, et déclarent unanimement que ce jour restera comme un des plus beaux qu’ils aient jamais connu sur le spot sud-africain.
Peu de grosses surprises pour le premier tour, tous les favoris ayant remporté leurs séries haut la main : Andy Irons (de retour sur une de ses vagues préférées après un break d’un an), Mick Fanning, Dane Reynolds, Jordy Smith, Kelly Slater, Taj Burrow, Owen Wright…
Kelly Slater a bien failli louper sa série après avoir resté bloqué dans les transports : avion déporté pour cause d’orages, problème mécanique, bagages perdus… Arrivé à J-Bay le matin de la compétition après 40h de voyage, il est tout de même parvenu à scorer un 15,93 pts dans sa série. Kelly restera toujours Kelly, et c’est pour cela qu’il est actuellement en tête du classement général…
Le goofy californien Bobby Martinez a fait une forte impression en obtenant 16,43 pts et en remportant la série, au détriment de Jérémy Flores et Blake Thornton. Jérémy avait pourtant bien commencé sa série avec un long, très long barrel noté 9,5 pts. On apprendra plus tard qu’il avait cassé sa planche fétiche lors d’un free surf juste avant le début de la compétition et surfait sa nouvelle planche pour la première fois. Il devra donc passer par la case repêchage…
Autre moment important pour les frenchies : la série de Joan Duru, opposé à Jordy Smith et Tom Whitaker. Pour sa première venue sur le spot, le surfeur landais – qui participe à l’épreuve comme remplaçant après suite à la blessure de Kai Otton – a terminé second derrière Jordy Smith avec un total de 11,90 ps (5,90 + 6.00). Un résultat plutôt satisfaisant au vu des scores des autres heats. Mais Jordy Smith est clairement l’homme fort de ce contest. L’actuel second au classement général est oujours aussi en forme (il vient de remporter le WQS 5* Mr Price Ballito) et joue à domicile sur une vague qu’il connaît par coeur…
Enfin, le surfeur Tahitien Michel Bourez, troisième représentant de la délégation tricolore, affrontait les australiens Dean Morrison et Matt Wilkinson. Malgré son surf puissant et son aisance sur les droites à barrels, il n’est pas parvenu à trouver son rythme face à ses adversaires et termine 3ème de sa série… Lui aussi devra passer par les repêchages…
Soulignons malgré tout la performance du Portugais Tiago Pires, qui remporte sa série face à Timmy Reyes (remplaçant de Joel Parkinson blessé) et Adriano de Souza.
La compétition a repris mardi matin dans des conditions plus petites mais toujours parfaites pour le second tour…
Plus d’infos, de photos et de vidéos : billabongpro.com/jbay10
Résultats du 1er tour :
Heat 1: Adam Melling (AUS) 12.17, Taylor Knox (USA) 10.80, Luke Munro (AUS) 10.17
Heat 2: Andy Irons (HAW) 14.77, Jay Thompson (AUS) 10.56, Jadson Andre (BR) 9.24
Heat 3: Nate Yeomans (USA) 15.83, Bede Durbidge (AUS) 13.74, Luke Stedman (AUS) 11.43
Heat 4: Dane Reynolds (USA) 15.30, Marco Polo (BR) 12.97, Daniel Ross (AUS) 12.10
Heat 5: Bobby Martinez (USA) 16.43, Jeremy Flores (FR) 13.37, Blake Thornton (AUS) 7.60
Heat 6: Tiago Pires (PRT) 15.23, Tim Reyes (USA) 13.27, Adriano de Souza (BR) 9.07
Heat 7: Jordy Smith (ZAF) 16.37, Joan Duru (FRA) 11.90, Tom Whitaker (USA) 10.57
Heat 8: Kelly Slater (USA) 15.93, Damien Hobgood (USA) 14.40, Shaun Joubert (ZAF) 12.37
Heat 9: Taj Burrow (AUS) 15.20, Dale Staples (ZAF) 13.34, Kieren Perrow (AUS) 9.83
Heat 10: Mick Fanning (AUS) 16.70, Sean Holmes (ZAF) 10.27, Roy Powers (HAW) 8.33
Heat 11: Kekoa Bacalso (HAW) 13.60, Neco Padaratz (BA) 9.60, C.J. Hobgood (USA) 9.17
Heat 12: Fredrick Patacchia (HAW) 12.60, Tanner Gudauskas (USA) 12.34, Patrick Gudauskas (USA) 11.27
Heat 13: Matt Wilkinson (AUS) 13.53, Dean Morrison (AUS) 11.76, Michel Bourez (PYF) 7.43
Heat 14: Chris Davidson (AUS) 15.17, Mick Campbell (AUS) 12.86, Brett Simpson (USA) 11.63
Heat 15: Adrian Buchan (AUS) 14.87, Ben Dunn (AUS) 11.50, Dusty Payne (HAW) 10.77
Heat 16: Owen Wright (AUS) 15.56, Travis Logie (ZAF) 13.93, Drew Courtney (AUS) 7.73
