Kelly Slater est retourné jeter un oeil à la compétition après son passage à l’hôpital. Mardi, il se faisait enfermer dans un close-out et se blessait au pied. La jambe juchée sur une balustrade, le pied droit fermement enveloppé dans une attelle, il a pu observer le plan d’eau à la manière d’un documentaire animalier lorsque les requins y faisaient leur ronde. Jouer au baby-sitter avec Mahina, la fille de Filipe Toledo, et contempler le Brésilien remporter sa quatrième victoire parmi l’élite. Le Floridien paraissait joyeux, comme si tout allait bien.
Puis mardi, sur un message Instagram annonçant le verdict – fractures de deux métatarses du 3ème et le 4ème orteil de son pied droit -, Kelly indiquait devoir observer une période de repos d’environ 6 semaines. Mais de retour aux États-Unis et après une série d’examens, il annonce qu’un rétablissement complet nécessiterait 4 à 6 mois de répit. « Je ne peux même pas toucher mon pied », signalait-il sur une nouvelle publication. Un pied droit qui avait alors doublé de volume. Quelques minutes après l’accident à Jeffrey’s Bay mardi, l’homme aux 11 titres de champion du monde affichait déjà une lourde déception à l’idée de manquer l’étape en cours ainsi que l’épreuve de Teahupoo. Une étape qui l’a couronné à 5 reprises et dont il est l’actuel tenant du titre. La désillusion s’avère terrible, lui qui, du haut de ses 45 ans, laisse entendre depuis quelques années un départ à la retraite. Cet incident pourrait-il accélérer sa décision ?
