La nouvelle vient tout juste de tomber : l’Australie suspend la réouverture de ses frontières, qui devait avoir lieu le 1er décembre.
Alors qu’à l’aube du mois de novembre, l’Australie annonçait tout juste la réouverture prochaine de ses frontières aux étrangers, plus d’un an et demi après leur fermeture, les choses sont de nouveau entrain de basculer. Rappelons-le, en mars 2020 le pays avait mis en place une des politiques les plus strictes au monde en matière de fermeture de frontières. Plusieurs milliers d’Australiens n’avaient pas pu rentrer chez eux pendant de très longs mois.
La réouverture des frontières aux étrangers était sur le point d’entrer en vigueur, mais l’apparition d’un nouveau variant du coronavirus change la donne. Ceux qui se réjouissaient déjà d’un surf trip le long des côtes australiennes devront prendre leur mal en patience. Ceux qui venaient d’obtenir leur permis vacances-travail et envisageaient d’alterner entre sessions sur des spots de classe mondiale et petits boulots sont dans le même bateau.
Variant Omicron : l'Australie suspend la réouverture des frontières (Premier ministre) #AFP pic.twitter.com/Nzj3E35e0M
— Agence France-Presse (@afpfr) November 29, 2021
C’est l’émergence d’un nouveau variant du coronavirus en Afrique du Sud, le SARS-CoV-2 plus communément appelé Omicron, qui est responsable de cette décision soudaine. L’Organisation mondiale de la santé s’alarme face à l’apparition de ce variant et estime le risque qui lui est lié très élevé sur le plan international. L’OMS appelle à une accélération de la vaccination à l’échelle mondiale.
La semaine dernière on annonçait aux étudiants étrangers, aux travailleurs qualifiés et à ceux qui avaient obtenu leur PVT qu’ils pourraient à nouveau rejoindre l’Australie à compter du 1er décembre. En octobre les Australiens pouvaient enfin voyager librement mais il n’était pas encore question d’alléger les restrictions pour les non-Australiens. Plus d’un millions d’entre eux étaient bloqués sur place, s’ils décidaient de quitter l’Australie il leur aurait été impossible d’y revenir. L’annonce de la réouverture des frontières était tout à fait récente.
Une réunion d’urgence s’est récemment tenue. C’est à l’issue de celle-ci que la suspension de la réouverture des frontières a été annoncée pour les étudiants et les travailleurs qualifiés étrangers. Ce sont les incertitudes qui entourent encore le variant Omicron qui ont été mobilisées pour expliquer cette décision. Les autorités australiennes souhaitent en apprendre davantage sur sa dangerosité et les conditions de sa transmission avant de songer à un nouvel assouplissement. La réouverture de ses frontières aux étrangers est suspendue pour deux semaines au moins. Le premier ministre australien Scott Morrison déclare ce report « nécessaire et temporaire. » Il souhaite en savoir davantage sur l’efficacité du vaccin face à ce nouveau variant, les symptômes qu’il déclenche, les conditions de sa transmission… L’incertitude règne de nouveau.
L’Australie a décelé cinq cas de variant Omicron, tous en provenance d’Afrique australe. Les autorités sanitaires de Nouvelle-Galles du Sud ont déclaré que les individus ont été placés à l’isolement pendant quatorze jours, ainsi qu’une douzaine d’autres voyageurs.
Depuis quelques jours, l’annonce de l’apparition de ce nouveau variant sème la panique sur le plan international. Le monde commence à se refermer. Dans plusieurs pays, des cas hypothétiques ou confirmés du variant Omicron ont été déclarés comme c’est le cas en Australie. En France à l’heure actuelle, huit personnes ont été déclarées potentiellement porteuses du nouveau variant. Il a été annoncé potentiellement plus contagieux que le variant Delta toujours en circulation.
Après le Maroc, en fin de semaine dernière, qui annonçait la suspension de ses vols à destination et en provenance de la France, voici qu’un autre haut lieu de surf est sur le point d’échapper à nouveau à ceux qui rêvaient d’y goûter. Et ce le temps d’un surf trip ou de plusieurs mois s’ils avaient obtenu un visa PVT ou envisageaient d’y faire leurs études. Visiblement, nous n’avons pas fini d’alterner entre réjouissances et déceptions. Tout demeure instable, incertain et peut changer du jour lendemain. Nous avions à peine eu le temps de programmer un trip sur la Gold Coast ou de se réjouir à l’idée de passer plusieurs mois en Australie, entre boulot et sessions de surf, que tout bascule de nouveau. L’actualité sanitaire nous rattrape sans cesse et ne semble pas prête de se stabiliser.
L’Australie vient tout juste de passer du côté des pays qui préfèrent se replier sur eux-mêmes pour éviter l’introduction de ce nouveau variant sur leur territoire. Il faudra encore patienter un peu pour surfer les vagues de classe mondiale qui jalonnent ses côtes.
> Par Ondine Wislez Pons
