Une dernière journée de circuit qualificatif, tous les yeux devraient être tournés vers ces surfeurs qui jouent leur destin pour quelques points. Mais si la conclusion du Haleiwa Challenger n’a pas manqué de rebondissements dans la course à la qualification, c’est bien le retour gagnant de John John Florence qui marque les esprits aujourd’hui !
John John encore et encore
Cela fait exactement 6 mois que l’on n’avait pas vu John John en compétition. Alors même s’il nous a déjà fait le coup du come-back gagnant à Haleiwa l’année dernière, comment s’en lasser ?
Dès les premières minutes de la finale, le double champion du monde met son empreinte sur la série avec une vague à quatre gros carves. Kanoa Igarashi semble le seul à même de résister. Lui aussi en finale l’an dernier, le japonais a tapé de gros scores à chaque série. Solide sur ses appuis, il adapte ses turns à toutes les sections qui tombent devant lui pour prendre la tête de la finale. Mais John John remet vite les pendules à l’heure avec un combo roller- air reverse. Et hop, troisième win à Haleiwa dans la poche ! Et si ce Challenger Series est sans enjeu pour lui, il annonce déjà la couleur pour la prochaine saison CT…
Ryan Callinan termine quatrième après avoir tout cassé en demi-finale. La troisième place revient à Michael Rodrigues, qui est finalement le seul surfeur à avoir gratté sa place dans le top 10 sur cette épreuve hawaiienne.
McCulloch au bout du suspens
Dans le tableau féminin, on a longtemps cru à la qualification de Teresa Bonvalot. Arrivée cinquième à Hawaii, la Portugaise savait qu’elle devrait aller au charbon pour conserver cette dernière place qualificative. Quand sa plus proche rivale (Alyssa Spencer) tombe en quarts, Teresa commence à y croire, mais ne baisse pas la garde et continue son beau parcours jusqu’à la finale. Sophie McCulloch crée alors la surprise et bondit au classement pour terminer la saison 5e ex-aequo avec Bonvalot. Une règle portant sur le nombre total de séries passées donne la place CT à l’australienne. Bravo à elle, mais c’est rudement cruel pour la Portugaise…
Championne en titre à Haleiwa, Bettylou Sakura Johnson rate de peu le doublé façon John John. Elle se console largement en validant sa requalification par une première place au classement général.
Les quatre mousquetaires
Il y avait un français dans chaque quart de finale masculin. Un superbe tir groupé qui incitait à regarder Hawaii plutôt que le Qatar hier soir. Malheureusement nos deux premiers représentants tombent rapidement. Gatien Delahaye termine donc sa belle saison 14e du CS, à tout juste deux tours de la qualification. Et Justin Becret a encore montré qu’il était vraiment à l’aise à Hawaii !
Kauli Vaast passe en demie derrière Igarashi, mais devant le très puissant Frederic Morais, et Morgan Cibilic qui perd ici ses dernières chances de qualification. Kauli cale ensuite, mais on peut vous dire qu’il s’est bien fait remarquer avec cette 5e place, et surtout toutes ses grosses frappes backside.
Maxime Huscenot est notre héro. On sait maintenant qu’il avait assez de points pour se qualifier avant d’arriver à Hawaii, mais il est vaillamment allé chercher un autre gros résultat à Haleiwa. Hier il surpasse l’australien Chris Zaffis et le redoutable local Imaikalani deVault en quarts avant de s’incliner face à Ryan Callinan et Kanoa Igarashi. Un superbe parcours qui fait qu’au lieu de se qualifier de justesse, le réunionnais termine la saison quatrième des Challenger Series !
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