Lundi 14 Novembre 2016, côte est de la Nouvelle-Zélande, les habitants de Kaikoura sont tirés du lit
par un tremblement de terre de force 7.8. Les Néo-Zélandais ont beau avoir
l’habitude des secousses, il s’agit cette fois du second plus gros tremblement
de terre dans le pays en 200 ans. Une heure et demie plus tard, un
« petit » tsunami frappe la cote avec une hauteur de vague mesurée à
5m sur la péninsule de Banks, et la moitié à Kaikoura même.
La catastrophe fait 2 victimes et des glissements de
terrains bloquent toutes les routes menant à Kaikoura pendant 2 semaines. La
réouverture ne concerne alors que la route intérieure et ce n’est qu’au bout d’un
mois que l’accès sud de la route côtière est rouvert. Toujours fermé
aujourd’hui, l’accès nord prendra encore des mois à remettre en état. Pour le chemin
de fer, ce sera certainement plus d’un an.
Quelques mois plus tard la vie a repris, les commerces ont rouvert
et les surfeurs… surfent !
Ils ont d’ailleurs été les premiers à chercher de nouvelles routes, quitte à
prendre des risques en contournant les éboulis, ou en coupant à travers des
fermes privées. Les locaux, eux, profitent finalement de leur spot avec nettement
moins de monde au pic.
Car les vagues sont toujours là, même si elles ont changé car le fond marin est remonté
de plus d’1m, jusqu’à 6m par endroits. Les
reefs sont donc ressortis, causant une impression de marée basse permanente sur
les spots.
Dwayne, manager du shop « Coastal
Sports » explique que le spot le plus connu, le superbe pointbreak de
Mangamaunu, casse un peu plus vite et qu’il faut désormais marcher sur les
rochers à marée basse. Petit bonus supplémentaire, la vague serait encore plus
longue et fonctionne maintenant par swell de Sud.
Les locaux gardent néanmoins un œil sur les travaux de restauration de la route,
car déverser les débris du tremblement de terre dans la baie pourrait dégrader
la plage et le spot de surf. Cette solution envisagée par les pouvoirs publics
est combattue par le collectif Save Mangamanu Beach.
Sur les autres spots il y a du bon et du moins bon… Le reef de Meatworks menace
un peu plus vos dérives que par le passé, mais il casse plus souvent. Kahutara
reste une vague worldclass. Graveyards casse juste un peu plus loin qu’avant. Clarence,
qui était un pointbreak trop profond donc trop mou, va tourner à son plein potentiel.
Une des grandes nouveautés est l’apparition d’un spot en plein centre-ville. Là
où aucune vague ne cassait, un petit beachbreak est apparu. Protégé du vent,
Gooches s’annonce comme la nouvelle vague école de Kaikoura, du moins le sera
quand elle sera débarrassée des algues puantes qui se décomposent sur la plage
depuis qu’il n’y a plus assez de courant pour les évacuer…
Au final, Kaikoura reste une pure ville de surf et les
surfeurs ne se plaignent pas des bouleversements engendrés par le séisme. Une
situation qui n’est d’ailleurs pas une première, puisque la vague de Nias est
réputée être meilleure depuis le tremblement de terre de 2005 qui avait fait remonter
le fond marin de près de 3m.
