Il n’était pas l’Hawaiien le plus attendu et pourtant Ezekiel Lau (20 ans) a remporté, à Sunset Beach, la Vans World Cup of Surfing. Un succès dans la deuxième levée de la Triple Crown qui lui permet de rejoindre Michel Bourez en tête du classement avant le Billabong Pipe Masters (8-20 décembre).
Vans World Cup Of Surfing (25 nov. – 6 déc.) – Hawaii / Prime
La Vans World Cup of Surfing est tombée dans l’escarcelle d’un Hawaiien de tout juste 20 ans. En l’occurrence d’Ezekiel Lau, qui a triomphé, dans la nuit de dimanche à lundi (heure de Paris), sur le spot de Sunset Beach, théâtre enfiévré – moins pour ce jour final (1,5-2 m) – de la deuxième étape de la Vans Triple Crown et ultime Prime de la saison.
“Je ne peux pas le croire”, balbutiait-il, même une fois le trophée brandi. “J’ai bâti ma confiance heat après heat. Les choses sont allées dans mon sens, j’ai obtenu les vagues dont j’avais besoin au bon moment. Et en finale, je me sentais bien.” Tellement bien que “Zeke” y a fait fi d’un gros wipe out initial pour d’abord combler son retard à dix minutes de la sirène sur une vague déchirée de carves et d’un petit tube, avant de prendre carrément l’avantage (15,50) dans le money time en s’engouffrant dans un tube mieux formé. De quoi devancer au final l’Américain Damien Hobgood (2e, 14,30), le Brésilien Raoni Monteiro (3e, 12,33), en tête la majeure partie de la série, et le jeune Portugais Frederico Morais (4e, 7,16).
“J’avais besoin de cette victoire pour rebooster ma confiance”, confiait l’Hawaiien, déjà lauréat à Sunset en 2011, mais du bien plus modeste HIC Pro (Star 4*), jusqu’alors son principal fait d’armes sur le circuit ASP. “Cette saison a été un peu rude. 40 000 dollars de prix en plus, c’est pas mal du tout (il se marre) ! Faire la finale, c’était déjà grand, alors la gagner… J’espère que toute cette confiance emmagasinée va me permettre de réussir une belle saison en 2014.”
Après son tube magique de la veille, Kelly Slater (USA) a chuté dès le round of 32 en rendant une (très) pâle copie (7,80, lire résultats ci-dessous) à l’image de Dane Reynolds (USA), compteur bloqué à 6,75 à ce même stade du contest… Taj Burrow (Aus) et John John Florence (Haw) ont été stoppés, pour leur part, en demi-finales, comme le tenant du titre australien, Adam Melling.
AU CLASSEMENT DE LA TRIPLE CROWN : Malgré son élimination dès le round of 64 à Sunset, Michel Bourez conserve miraculeusement la tête du classement de la Triple Crown avec 7200 points. Le vainqueur du Reef Hawaiian Pro doit, néanmoins, partager désormais la première place avec… Ezekiel Lau, qui bénéficiera d’une wild card pour participer au Billabong Pipe Masters, à la fois troisième joyau de cette Triple Couronne hawaiienne et dixième et ultime épreuve du World Tour.
Sorti au round of 32 à Sunset, Fred Patacchia a manqué une belle occasion de poser une grosse option sur la victoire finale, mais reste en embuscade à la 3e place avec 6500 points devant Damien Hobgood (4e, 5850 pts, photo) et… Jérémy Florès (5e, 5150 pts). Tombé, à l’instar de Bourez, dès son entrée en lice dans cette Vans World Cup of Surfing, le Réunionnais garde intactes ses chances de succès final après sa 3e place à Haleiwa.
Top 10 de la Triple Crown après la Vans World Cup of Surfing (2/3) :
1. Michel Bourez (PYF), 7200 pts
2. Ezekiel Lau (HAW), 7200 pts
3. Fred Patacchia (HAW), 6500 pts
4. Damien Hobgood (USA), 5850 pts
5. Jérémy Florès (FRA), 5150 pts
6. Raoni Monteiro (BRÉ), 5100 pts
7. Sebastian Zietz (HAW), 4800 pts
8. Dane Reynolds (USA), 4600 pts
9. Adam Melling (AUS), 4500 pts
10. Dion Atkinson (AUS), 4370 pts
AU CLASSEMENT DU WORLD RANKING :
Avec l’épilogue de la Vans World Cup of Surfing, le rideau est tombé sur la saison des épreuves qualificatives pour le World Tour (WQS). Le top 10 des qualifiés potentiels pour le Top 34 s’établit comme suit :
1. Adam Melling (AUS), 12e au WR
2. Kolohe Andino (USA), 16e au WR
3. Alejo Muniz (BRÉ), 20e au WR
4. Jadson André (BRÉ), 21e au WR
5. Mitch Crews (AUS), 24e au WR
6. Aritz Aranburu (EUK), 26e au WR
7. Raoni Monteiro (BRÉ), 27e au WR
8. Travis Logie (AFS), 28e au WR
9. Dion Atkinson (AUS), 30e au WR
10. Mitch Coleborn (AUS), 32e au WR
> Classement complet avec les points
Un « top 10 » intégré par Monteiro et susceptible d’évoluer une dernière fois au cours du Billabong Pipe Masters. Grâce à sa finale à Sunset, Damien Hobgood s’est ainsi repositionné à la 37e place, à distance raisonnable de Coleborn. Pat Gudauskas (USA, 38e) et Miguel Pupo (Bré, 39e) suivent de près derrière. En participant au Pipe Masters, Willian Cardoso (Bré, 33e) serait aussi dans la course.
En revanche, Melling, Andino, Muniz, André et Crews ne peuvent plus en être éjectés : les trois premiers cités se maintiendront donc sur le Dream Tour en 2014 tandis que les deux autres seront promus.
Résultats :
Finale :
1. Ezekiel Lau (HAW) 15.50
2. Damien Hobgood (USA) 14.30
3. Raoni Monteiro (BRÉ) 12.33
4. Frederico Morais (PRT) 7.16
Demi-finales (les deux premiers de chaque série qualifiés pour la finale) :
DF 1 : Raoni Monteiro (BRÉ) 15.60, Frederico Morais (PRT) 14.44, John John Florence (HAW) 13.34, Adam Melling (AUS) 10.97
DF 2 : Damien Hobgood (USA) 16.77, Ezekiel Lau (HAW) 13.93, Taj Burrow (AUS) 12.36, Tim Reyes (USA) 9.83
Quarts de finale (les deux premiers de chaque série qualifiés pour les demies) :
QF 1 : Frederico Morais (PRT) 15.20, John John Florence (HAW) 13.76, Ian Gentil (HAW) 12.83, Carlos Muñoz (CRI) 11.60
QF 2 : Adam Melling (AUS) 14.66, Raoni Monteiro (BRÉ) 13.50, Sebastian Zietz (HAW) 6.60, Bede Durbidge (AUS) 4.47
QF 3 : Damien Hobgood (USA) 13.37, Tim Reyes (USA) 11,94, Wade Carmichael (AUS) 11.67, Alejo Muniz (BRÉ) 11.10
QF 4 : Taj Burrow (AUS) 16.70, Ezekiel Lau (HAW) 15.46, Olamana Eleogram (HAW) 14.47, Kiron Jibour (HAW) 10.10
Huitièmes de finale (round of 32, les deux premiers de chaque série qualifiés) :
Heat 1 : Ian Gentil (HAW) 13.17, Adam Melling (AUS) 13.17, Jay Thompson (AUS) 11.37, Hank Gaskell (HAW) 10.40
Heat 2 : Carlos Muñoz (CRI) 15.00, Sebastian Zietz (HAW) 14.70, Ian Walsh (HAW) 7.24, Makuakai Rothman (HAW) 7.23
Heat 3 : Raoni Monteiro (BRÉ) 15.73, Frederico Morais (PRT) 9.62, Wiggolly Dantas (BRÉ) 9.60, Kalani Chapman (HAW) 6.30
Heat 4 : Bede Durbidge (AUS) 13.33, John John Florence (HAW) 10.93, Gavin Gillette (HAW) 10.20, Caio Ibelli (BRÉ) 9.67
Heat 5 : Alejo Muniz (BRÉ) 16.10, Ezekiel Lau (HAW) 10.47, Torrey Meister (HAW) 10.34, Kelly Slater (USA) 7.80
Heat 6 : Wade Carmichael (AUS) 17.00, Kiron Jabour (HAW) 13.17, Krystian Kymerson (BRÉ) 7.40, Dane Reynolds (USA) 6.75
Heat 7 : Taj Burrow (AUS) 15.26, Damien Hobgood (USA) 12.74, Beyrick de Vries (AFS) 12.10, Ricardo Christie (NZL) 9.83
Heat 8 : Olamana Eleogram (HAW) 16.34, Tim Reyes (USA) 12.64, Fred Patacchia (HAW) 12.16, Joel Centeio (HAW) 11.96
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ASP Prime 2013 :
1. Drug Aware Margaret River Pro, Australie : Dusty PAYNE (Haw)
2. Quiksilver Saquarema Prime, Brésil : Mitch COLEBORN (Aus)
3. Mr Price Pro Ballito, Afrique du Sud : Julian WILSON (Aus)
4. Vans US Open of Surfing, États-Unis : Alejo MUNIZ (Bré)
5. SATA Airlines Azores Pro, Portugal : Tomas HERMES (Bré)
6. Cascais Billabong Pro, Portugal : Jadson ANDRÉ (Bré)
7. Reef Hawaiian Pro, Hawaii : Michel BOUREZ (PYF)
8. Vans World Cup of Surfing, Hawaii : Ezekiel LAU (Haw)
> Classement complet du World Ranking
LE POINT AU WORLD RANKING : Pour rappel, les surfeurs qui terminent dans le top 22 du World Tour sont requalifiés pour l’année suivante, auxquels s’ajoutent les dix mieux classés au World Ranking (hors top 22 du WT) et deux wild cards permanentes.
Vincent Martin // Planète Surf
Un grand Bravo au champion !!