Rouillée Steph Gilmore ? Un peu peut-être après six mois sans avoir surfé en compétition… Toujours est-il que la quintuple championne du monde a eu toutes les peines du monde à se dépêtrer de sa série de rentrée, dans la nuit de lundi à mardi, au 2e tour du Hunter Ports Women’s Classic. Quatrième et dernière à moins de cinq minutes de la sirène, l’Australienne a déniché presque par miracle une vague potable lui permettant d’enchaîner les turns et surtout de signer un 8,77 la propulsant directement en pole position devant ses trois compatriotes Dimity Stoyle (13,07, qualifiée), Naomi Stevic (12,24, éliminée) et Kirby Wright (11,97, éliminée).
« C’était dur de trouver les bonnes vagues et les autres filles ont en plus bien manoeuvré durant la série« , analysait Gilmore à sa sortie de l’eau. « Dans ces petites conditions, ce n’est pas facile de se déplacer à quatre dans l’eau, surtout sans priorité. Les filles étaient avides de vagues mais heureusement, j’ai fini par en prendre une qui m’a permise de scorer.«
Alizé Arnaud frappe fort
Si la reine de l’année dernière est finalement ressortie saine et sauve du spot changeant de Merewether, la reine du jour est elle… Française ! Avec un total de 16,67 (8,00 + 8,67), Alizé Arnaud s’est montrée la plus forte de toutes les surfeuses engagées dans ce 2e tour, devançant dans sa série l’ancienne championne du monde péruvienne Sofia Mulanovich (12,00, qualifiée) ainsi que les Australiennes Eden Putland (9,13, éliminée) et Sarah Phelan (2,10, éliminée).
Première remplaçante cette saison sur le Women’s World Tour, la Landaise aura un avant-goût de ce qui l’attend peut-être dans les prochaines semaines en affrontant au 3e tour Sage Erickson (USA) et… Steph Gilmore ! Et qui complètera le casting de cette série royale ? Canelle Bulard ! Derrière la surprenante surfeuse hawaiienne Tatiana Weston-Webb (15,16, photo), la Réunionnaise a joliment décroché la deuxième place qualificative (avec 11,67) du heat 1 aux dépens de la Sud-Africaine Sarah Baum (10,36, éliminée) et de la Néo-Zélandaise du WWT Paige Hareb (6,90, éliminée).
Deux autres surfeuses tricolores seront présentes au 3e tour à Newcastle : Pauline Ado (13,33) et Johanne Defay (13,00). L’Hendayaise et la Réunionnaise se sont même offert le luxe de remporter leur série respective, Defay dominant en sus l’Américaine Lakey Peterson (11,26), intouchable lauréate de l’US Open en août dernier. Au tour suivant, les deux Françaises se retrouveront dans le même heat, face à Courtney Conlogue (USA) et Keely Andrew (Aus).
Maud Le Car et surtout Justine Dupont ont eu moins de chances que leurs quatre copines bleues, en se faisant sortir dès leur entrée en lice. Le « frustrant du jour » est ainsi à décerner à la Canaulaise qui quitte l’épreuve en ayant pourtant scoré… les deux meilleures vagues de sa série (7,87 et 8,13). Sanctionnée d’une interférence, Justine Dupont s’est vue amputer de la moitié des points de sa deuxième note, échouant au final pour la qualification à… 0,53 point de Keely Andrew (lire résultats ci-dessous).
Du côté des pensionnaires de l’élite, ça passe pour Sally Fitzgibbons (Aus, photo), Laura Enever (Aus) ou encore pour la Sud-Africaine Bianca Buitendag, auteur de la top vague du jour (9,33). Ça casse en revanche pour l’Australienne Rebecca Woods et pour l’Hawaiienne Alana Blanchard. Terminus également pour Leila Hurst (Haw), Bethany Hamilton (Haw) et Rosy Hodge (AFS) tandis que les tranchantes Alessa Quizon (Haw), Nikki Van Dijk (Aus) et Ellie-Jean Coffey (Aus), victorieuse de l’épreuve junior, poursuivent leur route.
Chez les hommes, au Burton Toyota Pro, seules les six séries restantes du 1er tour ont été disputées.
Suite de la compétition dans la nuit de mardi à mercredi (heure française).
♦ Les résultats et le tour à venir :
Le 2e tour (round of 48, les 2 premières de chaque série qualifiées) :
Heat 1 : Tatiana Weston-Webb (HAW) 15.16, Cannelle Bulard (FRA) 11.67, Sarah Baum (AFS) 10.36, Paige Hareb (NZL) 6.90
Heat 2 : Nage Melamed (HAW) 15.00, Sage Erickson (USA) 12.83, Dominic Barona (EQU) 10.96, Nao Omura (JAP) 8.37
Heat 3 : Alizé Arnaud (FRA) 16.67, Sofia Mulanovich (PER) 12.00, Eden Putland (AUS) 9.13, Sarah Phelan (AUS) 2.10
Heat 4 : Stephanie Gilmore (AUS) 14.60, Dimity Stoyle (AUS) 13.07, Naomi Stevic (AUS) 12.24, Kirby Wright (AUS) 11.97
Heat 5 : Johanne Defay (FRA) 13.00, Lakey Peterson (USA) 11.26, Laura Macaulay (AUS) 8.33, Quincy Davis (USA) 7.40
Heat 6 : Pauline Ado (FRA) 13.33, Felicity Palmateer (AUS) 11.66, Freya Prumm (AUS) 9.73, Bethany Hamilton (HAW) 5.50
Heat 7 : Ellie-Jean Coffey (AUS) 13.83, Keely Andrew (AUS) 12.60, Justine Dupont (FRA) 12.07, Rebecca Woods (AUS) 11.30
Heat 8 : Alessa Quizon (HAW) 15, Courtney Conlogue (USA) 13.93, Codie Klein (AUS) 13.06, Leila Hurst (HAW) 11.47
Heat 9 : Sally Fitzgibbons (AUS) 16.50, Bronte Macaulay (AUS) 14.87, Anali Gomez (PER) 11.93, Maud Le Car (FRA) 11.63
Heat 10 : Stephanie Single (AUS) 13.07, Philippa Anderson (AUS) 13.00, Alana Blanchard (HAW) 10.57, Brodie Doyle (AUS) 8.57
Heat 11 : Bianca Buitendag (AFS) 15.93, Nikki Van Dijk (AUS) 15.26, Mikaela Greene (AUS) 12.74, Rosy Hodge (AFS) 12.03
Heat 12 : Laura Enever (AUS) 13.17, Brittani Nicholl (AUS) 12.64, Georgia Fish (AUS) 6.50, Joanne Dennison (GBR) 4.70
À venir…
Le 3e tour (round of 24, les 2 premières de chaque série qualifiées) :
Heat 1 : Tatiana Weston-Webb (HAW), Nage Melamed (HAW), Sofia Mulanovich (PER), Dimity Stoyle (AUS)
Heat 2 : Cannelle Bulard (FRA), Sage Erickson (USA), Alizé Arnaud (FRA), Stephanie Gilmore (AUS)
Heat 3 : Johanne Defay (FRA), Pauline Ado (FRA), Keely Andrew (AUS), Courtney Conlogue (USA)
Heat 4 : Lakey Peterson (USA), Felicity Palmateer (AUS), Ellie-Jean Coffey (AUS), Alessa Quizon (HAW)
Heat 5 : Sally Fitzgibbons (AUS), Stephanie Single (AUS), Nikki Van Dijk (AUS), Brittani Nicholl (AUS)
Heat 6 : Bronte Macauley (AUS), Philippa Anderson (AUS), Bianca Buitendag (AFS), Laura Enever (AUS)
BURTON TOYOTA PRO (18 – 24 février)
AUSTRALIE / Star 6 étoiles
À venir…
Le 2e tour (round of 96) des Français (les 2 premiers de chaque série qualifiés) :
Heat 2 : Tomas Hermes (BRÉ), Joan Duru (FRA), Beyrick De Vries (AFS), Hiroto Ohhara (JAP)
Heat 7 : Wiggoly Dantas (BRÉ), Charly Martin (GLP), Frederico Morais (PRT), Jeremy Johnston (USA)
Heat 8 : Kolohe Andino (USA), Marc Lacomare (FRA), Maxime Huscenot (FRA), Caio Ibelli (BRÉ)
Heat 12 : Adrian Buchan (AUS), Connor O’Leary (AUS), Krystian Kymerson (BRÉ), Vincent Duvignac (FRA)
Heat 17 : Alejo Muniz (BRÉ), Messias Felix (BRÉ), Michael Dunphy (USA), Enrique Ariitu (PYF)
Heat 18 : Granger Larsen (HAW), Jay Thompson (AUS), Jerome Forrest (AUS), Mateia Hiquily (PYF)
Heat 19 : Perth Standlick (AUS), Romain Cloître (FRA), Taylor Clark (USA), Dillon Perillo (USA)
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Texte de Vincent Martin
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