TELSTRA DRUG AWARE PRO (Prime / Jour 5) Question : sur les 21 membres du Top 34 présents sur la ligne de départ, mardi, du Telstra Drug Aware Pro, combien seront encore en lice en quarts de finale ce week-end ? Quatre, et pas un de plus : John John Florence (Haw), CJ Hobgood (USA), Kai Otton (Aus) et Josh Kerr (Aus). Soit 50 % du contingent de surfeurs qui briguent encore la victoire à Margaret River, après l’essorage de cadors pratiqué cette nuit (heure française) dans des vagues pourtant propres de 2 mètres, au même titre que l’Hawaiien Olamana Eleogram et les Australiens Tom Whitaker, Nic Muscroft et… Mark Occhilupo (photo) !
Quid du quintet aussie Taj Burrow, Owen Wright, Adrian Buchan, Adam Melling, Kieren Perrow, et du jeune prodige américain Kolohe Andino ? Éjectés sans ménagement au tour 12, aux portes des quarts de finale. Les Australiens Bede Durbidge et Mick Fanning, le Brésilien Willian Cardoso, et sa Majesté Kelly Slater ? Portés disparus dès le tour 24 !
L’undécuple champion du monde a quitté le Prime australien au même stade de la compétition que l’année dernière. Pour… 0,11 point (16,56-16,67), l’Américain a été devancé par Tom Whitaker, vainqueur à Margaret River en 2008, et qui a porté le coup de grâce à la sirène alors que Slater (photo) venait de reprendre les commandes du heat avec une vague notée 8,33. « Il n’y a qu’une stratégie à avoir contre Kelly« , pouvait gentiment parader Whitaker. « Attendre les meilleures vagues et surfer sur vos points forts. Car lui peut attraper n’importe quand des vagues minuscules et les convertir en 9 points. » « J’ai eu ma chance« , répondait Slater, fair-play. « Sur ma première tentative, je suis tombé sur ma dernière manoeuvre, sinon j’aurais obtenu un 9. » Le verra-t-on début avril à Bells Beach, théâtre de la deuxième épreuve du World Tour 2012 ? Le surfeur de Cocoa Beach ne s’est pas exprimé sur le sujet.
10/10 pour JJ Florence
Avec Mick Fanning, passé à côté de son heat du tour 24 face à Adam Melling (7,74-16,20), ce sont deux champions du monde qui disaient ainsi au revoir prématurément au contest australien.
Mais pas trois. À 45 ans, Mark Occhilupo s’est qualifié pour les quarts de finale où il affrontera son compère Tom Whitaker. Déjà roi de Margaret River à deux reprises au cours de sa longue carrière (la première fois en 1985 !), le champion du monde 1999, présent sur le circuit de manière épisodique depuis plusieurs années, a retrouvé une seconde jeunesse. Après avoir aisément dominé Blake Thornton (Aus) au tour 24 (16,60-12,50), « Occy » s’est défait dans la foulée (et malgré un vent gênant) de Fred Patacchia, en prenant les commandes à mi-heat puis en résistant au retour de l’Hawaiien qui postait un 8,00 à cinq minutes de la sirène. La qualification restait néanmoins dans le camp du vétéran australien, qui s’imposait d’un souffle, 13,17-13,00 !
« J’étais assez à l’aise au début, mais ensuite Fred a marqué ce 8,00 point sous ma priorité« , confiait Occhilupo. « J’ai dû me retrouver au moins 200 fois dans cette situation dans ma carrière, et j’ai dû perdre à 180 reprises. Là, l’océan est devenu plat et il n’a pas réussi à dégoter une autre vague. J’ai été chanceux. »
Le premier 10 du contest ne doit lui rien à la chance, et il a été l’oeuvre de John John Florence (voir la vidéo) durant la série (tour 12) qui l’opposait à un autre jeune loup du circuit, Kolohe Andino. L’Hawaiien se pose désormais clairement en favori logique de ce Telstra Drug Aware Pro.
Les quarts de finale (à venir) :
QF 1 : Josh Kerr (AUS) vs. Olamana Eleogram (HAW)
QF 2 : Mark Occhilupo (AUS) vs. Tom Whitaker (AUS)
QF 3 : Nic Muscroft (AUS) vs. John John Florence (HAW)
QF 4 : Kai Otton (AUS) vs. CJ Hobgood (USA)
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Les résultats :
Le tour 12 :
Heat 1 : Josh Kerr (AUS) 17.00 def. Dion Atkinson (AUS) 12.60
Heat 2 : Olamana Eleogram (HAW) 13.16 def. Owen Wright (AUS) 9.23
Heat 3 : Mark Occhilupo (AUS) 13.17 def. Fredrick Patacchia (HAW) 13.00
Heat 4 : Tom Whitaker (AUS) 16.10 def. Adrian Buchan (AUS) 15.76
Heat 5 : Nic Muscroft (AUS) 13.60 def. Adam Melling (AUS) 12.60
Heat 6 : John John Florence (HAW) 19.70 def. Kolohe Andino (USA) 11.17
Heat 7 : Kai Otton (AUS) 15.14 def. Taj Burrow (AUS) 14.77
Heat 8 : CJ Hobgood (USA) 13.84 def. Kieren Perrow (AUS) 8.73
Le tour 24 :
Heat 1 : Josh Kerr (AUS) 18.66 def. Bede Durbidge (AUS) 15.90
Heat 2 : Owen Wright (AUS) 13.13 def. Gabe Kling (USA) 9.47
Heat 3 : Mark Occhilupo (AUS) 16.60 def. Blake Thornton (AUS) 12.50
Heat 4 : Tom Whitaker (AUS) 16.67 def. Kelly Slater (USA) 16.56
Heat 5 : Adam Melling (AUS) 16.20 def. Mick Fanning (AUS) 7.74
Heat 6 : John John Florence (HAW) 16.80 def. Willian Cardoso (BRÉ) 13.33
Heat 7 : Kai Otton (AUS) 14.13 def. Brian Toth (PRI) 10.63
Heat 8 : CJ Hobgood (USA) 17.60 def. Lincoln Taylor (AUS) 12.84
Suivez la compétition en direct sur le site du Telstra Drug Aware Pro.
Vincent Martin
Plus d’infos sur le World Tour sur Planète Surf
c’est bon ça occy ! montre leur comment on met des pâtés un peu ! 😉