L’arrivée du printemps dans l’hémisphère nord marque depuis douze ans maintenant le fin du cycle annuel du Billabong XXL Awards. De l’avis de tous, cette année 2011/2012 aura repoussé une nouvelle fois les limites du big wave riding. De Teahupo’o à Mullaghmore en Irlande, en passant par la Tasmanie et Nazare au Portugal, cette année aura été marquée par les plus gros swells jamais surfés et un nombre exceptionnel de rides spectaculaires entre Puerto Escondido (Mexique), Maverick’s (Californie), Cloudbreak (Fidji) et Jaws (Hawaii).
Le très atypique Billabong XXL Awards vient donc d’annoncer ses nominés au nombre de cinq dans chacune des sept catégories que compte la compétition. Si malheureusement aucun Français ne viendra défendre le titre de la plus grosse vague surfée remporté par Sancho l’année dernière, pas moins de trois européens (Andrew Cotton, Axi Muniain et Ollie O’Flaherty) on été sélectionnés pour se disputer sa couronne. Les spots de Mullaghmore en Irlande, de Nazare au Portugal et de Agiti en Galice ont été eux aussi particulièrement mis à l’honneur, imposant manifestement l’Europe de plus en plus comme une destination de surf de gros.
Voici donc en détail les nominés dans les catégories du meilleur ride XXL, de la plus grosse vague surfée et de la plus grosse vague prise à la rame :
FIVE BILLABONG XXL RIDE OF THE YEAR AWARD NOMINEES
(Surfer prize $50,000 – Video prize $5,000)
Nathan Fletcher (San Juan Capistrano, California, USA) at Teahupoo, Tahiti on August 27, 2011.
(Video by Simon Saffigna.)
Ryan Hipwood (Gold Coast, Australia) at Cloudbreak, Fiji on July 12, 2011.
(Video by Nimai Strickland.)
Greg Long (San Clemente, California, USA) at Puerto Escondido, Mexico on May 19, 2011.(Video by Alejandro Berger.)
Garrett McNamara (Haleiwa, Hawaii, USA) at Praia do Norte, Nazaré, Portugal on November 1, 2011. (Video by Jorge Leal.)
Jeff Rowley (Torquay, Victoria, Australia) at Jaws, Maui, Hawaii on January 30, 2012.
(Video by Wangdu Hovey.)
[youtube width= »100% » height= »285″]http://www.youtube.com/watch?v=KY4Zmnqx_GM&feature=youtu.be[/youtube]
FIVE BILLABONG XXL BIGGEST WAVE AWARD NOMINEES
(Surfer prize $15,000 – Photo/video prize $4,000)
Andrew Cotton (Croyde, Devon, United Kingdom) at Mullaghmore Head, Ireland on March 8, 2012.
(Photos by Andrew Kilfeather, Conn Osbourne and David Olsthoorn. Video by Jamie Russell.)
Garrett McNamara (Haleiwa, Hawaii, USA) at Priaia do Norte, Nazaré, Portugal on November 1, 2011. (Photo by Wilson Ribeiro. Video by Jorge Leal.)
Axi Muniain (Zarautz, Basque Country) at Agiti, Spain on December 15, 2011.
(Photo by Eric Chauche. Video by Walter Lang.)
Ollie O’Flaherty (Lahinch, County Clare, Ireland) at Mullaghmore Head, Ireland on March 8, 2012.
(Photos by Christian McLeod and Matt Strathern. Video by Mark Waters.)
Damien « Taco » Warr (Yallingup, Western Australia) at Cow Bombie, Western Australia on October 16, 2011. (Photo by Jamie Scott. Video by Rick Jakovich.)
[youtube width= »100% » height= »285″]http://www.youtube.com/watch?v=RRTtFTYyIfk[/youtube]
FIVE MONSTER PADDLE AWARD NOMINEES
(Surfer prize $15,000 – Photo/video prize $4,000)
Ken « Skindog » Collins (Santa Cruz, California, USA) at Maverick’s, California on February 8, 2012.
(Photos by Robert Brown and Frank Quirarte. Video by The Go Big Project.)
Danilo Couto (Bahia, Brazil) at Jaws, Maui, Hawaii on January 4, 2012.
(Photo by Fred Pompermayer. Video by Greg Browning.)
Shane Dorian (Kona, Hawaii, USA) at Jaws, Hawaii, on January 4, 2012.
(Photos by Bidu, Tracy Kraft, Bruno Lemos, Jason Murray and Fred Pompermayer. Video by Elliot Leboe.)
Jamie Mitchell (Gold Coast, Australia) at Todos Santos, Mexico on January 6, 2012.
(Photo by Jason Murray. Video by Graham Nash.)
Dave Wassel (Haleiwa, Hawaii, USA) at Jaws, Maui, Hawaii on January 4, 2012.
(Photos by Eric Aeder, Frank Berthuot, Bruno Lemos, Mike Neal and Fred Pompermayer. Video by Bruno Lemos.)
La deuxième vague à cloudbreak est simplement hors catégorie