C’est officiel, la liste prestigieuse des invités de la 28ème édition du Quiksilver in Memory of Eddie Aikau vient d’être dévoilée. L’épreuve hawaïenne, qui se déroule chaque année à Waimea Bay sur le North Shore d’Oahu en la mémoire du waterman d’exception qu’était Eddy Aikau, est hors du commun. Ne se disputant que sur invitation, elle réunit une liste de noms qui inspirent le respect, allant des légendes du surf des années 80/90, à celles d’aujourd’hui. Le principe est simple : dans une période d’attente allant du 1er décembre au 28 février, on attend qu’un swell dantesque investisse la baie de Waimea pour lancer les hostilités et couronner le plus téméraire de ces chargeurs de gros.
« Je ne sais pas si je suis surexcité ou si j’ai peur, » déclarait Florence. « Toute ma vie je suis allé à la cérémonie d’ouverture, je regardais tous ces grands types avec leurs grandes boards et je ramais vers le cercle depuis tout petit. Il y a quelque chose de spécial avec Waimea et la façon dont Eddie surfait cette vague dans le passé… toutes ces histoire que l’on entend à propos de lui. C’est un endroit vraiment puissant. Tu peux le sentir quand tu es là-bas. Avoir eu la possibilité d’apprendre à surfer cette vague et d’observer les derniers Eddies a été quelque chose de fou. »
Aux côtés de John John, ce sont Alex Gray (Californie) et Ian Walsh (Maui) qui auront les honneurs de participer pour la première fois à la cérémonie qui aura lieu le 29 novembre, avant que la période d’attente ne débute le 1er décembre. En espérant que cette année, l’océan offre des conditions dantesques pour permettre à ces 28 surfeurs de génie de lancer pour la neuvième fois de son histoire cette compétition mythique.
