Billabong Rio Pro : conditions tubulaires pour le second tour

BILLABONG RIO PRO – BRÉSIL (World Tour / Jour 6) Sa démonstration au début du mois au Nike Lowers Pro avait propulsé Gabriel Medina (photo) au rang d’épouvantail du Billabong Rio Pro, au même titre qu’Adriano de Souza, vainqueur du contest auriverde en 2011. Tombé au 1er tour sur un « Ace » Buchan plus revanchard que jamais, le prodige brésilien (18 ans) avait rendez-vous, ce lundi en repêchage, avec son prometteur compatriote Peterson Crisanto, pour une place au 3e tour. Du tout cuit ou presque, pensait-on pour Medina. On pensait mal.

Sur le beach break – qu’il affectionne tant – de Barra da Tijuca agité par des vagues grossissantes avoisinant par moments les 2 mètres, le surfeur de Maresias a coulé corps et biens, atteignant le total dérisoire de 7,17 quand le 103e surfeur mondial enfonçait le clou à moins de cinq minutes du terme (7,83). « Adeus » Medina, perturbé qui plus est par un incident (leash cassé) en fin de heat, avant de rater sa réception sur une ultime tentative d’aerial (10,83-7,17). Depuis son entrée fracassante sur le World Tour lors du « cut » de mi-saison dernière et ses deux victoires dans la foulée à Hossegor et à San Francisco, le Brésilien peine à retrouver les sommets. En atteste ses éliminations prématurées cette année déjà au 2e tour à Snapper Rocks puis au 3e à Bells Beach.

« Je m’attendais à une série difficile face à Gabriel« , peinait encore à réaliser Crisanto, lauréat début février de l’Oakley Pro Junior (5*). « J’ai pris le parti de me focaliser sur les droites et d’essayer de dénicher des barrels. » Pari réussi au-delà de ses espérances.

Dans le heat suivant, Michel Bourez (photo) n’a pas été loin de suivre le même chemin que Gabriel Medina. Bousculé durant la majeure partie de la série par le Brésilien Tomas Hermes, le Tahitien n’a dû son salut qu’à un barrel surgi dans les dernières secondes lui rapportant un 8,67 salvateur (15,10-12,66). « J’ai tellement espéré cette vague« , soufflait, soulagé, Bourez. « J’ai eu ma première (bonne) vague au tout début du heat puis ma deuxième à l’ultime seconde. J’aime ces conditions, elles conviennent bien à mon surf. J’adore guetter les bonnes pour obtenir un barrel. Jusqu’alors, il fallait plutôt envoyer des gros turns, mais je m’attendais à ce que ce tube vienne.« 

Les Auriverde reçus 5 sur 10

Garni de dix unités au coup d’envoi du contest, le contingent brésilien a déjà fondu de moitié après les deux premiers tours. Outre Medina et Hermes, Raoni Monteiro est passé complètement à côté de son duel avec Travis Logie (AFS), petit vainqueur 9,33-5,77. Blessé juste avant le call officiel, Jadson André (photo) a courageusement défendu ses chances face à Brett Simpson, mais l’Américain a finalement eu le dernier mot (9,33-8,60). Quant à Willian Cardoso, remplaçant au pied levé Kelly Slater, il a subi la fougue de l’équilibriste John John Florence (7,16-16,20), visiblement désireux de faire oublier sa pauvre prestation du round 1.

Vainqueur étriqué de l’Américain Taylor Knox (6,00-5,47), sorti pour la troisième fois de la saison dès le 2e tour et qui aura bien du mal à renouveler son bail sur le Dream Tour qu’il a découvert en… 1993 (!), Heitor Alves a lui rejoint au round 3 Peterson Crisanto, Adriano de Souza, Miguel Pupo et Alejo Muniz. Un solide club des cinq qui – hors Crisanto – peut voyager loin cette semaine à Rio. À l’instar des surfeurs de la bannière étoilée, Patrick Gudauskas (face à un autre Américain Damien Hobgood), CJ Hobgood (contre Yadin Nicol) et Kolohe Andino, au-dessus de Kieren Perrow, qui accompagneront Simpson au 3e tour.

Les Australiens Bede Durbidge, qui a profité de l’apathie de Fred Patacchia (Haw), et Adam Melling, auteur de la bombe de la journée avec 9,67 face à un Matt Wilkinson (Aus) désorienté, complètent le tableau du 3e tour auquel le Portugais Tiago Pirès, séduisant contre Kai Otton, appartiendra également.

Bourez déjà au 4e tour, Owen Wright dehors !

Dans la foulée du 2e tour, deux heats du round 3 (à élimination directe) ont été disputés ce lundi avant interruption, et alors que les conditions baissaient déjà considérablement. Une nouvelle surprise de taille a sanctionné la première série avec l’élimination (6,40-10,40) de l’Australien Owen Wright par Tiago Pirès (photo). Rio ne réussit décidément pas à l’Australien, évincé l’an dernier de la compétition après un heat controversé, abandonné à Adriano de Souza.

Miraculé face à Hermes, Michel Bourez n’a pas connu les mêmes frayeurs contre Brett Simpson, mais ne s’impose au final que sur la marge infime de 0,07 point (8,70-8,63) ! L’essentiel est néanmoins là pour « The Spartan », assuré de participer au 4e tour de ce Billabong Rio Pro 2012 après son accroc à Bells Beach (éliminé au 2e tour).

Suite de la compétition mardi, avec les dix heats du 3e tour au programme (lire ci-dessous), dont un alléchant Florès – Buchan et un explosif Florence – Pupo.

Photos © ASP / Dunbar

Plus d’infos, de photos et de vidéo sur le site du Billabong Rio Pro.

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Vincent Martin

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Le 2e tour (de repêchage, à élimination directe) :

Heat 1 : Peterson Crisanto (BRÉ) 10.83 def. Gabriel Medina (BRÉ) 7.17

Heat 2 : Michel Bourez (PYF) 15.10 def. Tomas Hermes (BRÉ) 12.66

Heat 3 : John John Florence (HAW) 16.20 def. Willian Cardoso (BRÉ) 7.16

Heat 4 : Heitor Alves (BRÉ) 6.00 def. Taylor Knox (USA) 5.47

Heat 5 : Patrick Gudauskas (USA) 9.83 def. Damien Hobgood (USA) 7.46

Heat 6 : Brett Simpson (USA) 9.33 def. Jadson André (BRÉ) 8.60

Heat 7 : Bede Durbidge (AUS) 12.00 def. Fredrick Patacchia (HAW) 2.64

Heat 8 : C.J. Hobgood (USA) 11.36 def. Yadin Nicol (AUS) 7.97

Heat 9 : Travis Logie (AFS) 9.33 def. Raoni Monteiro (BRÉ) 5.70

Heat 10 : Tiago Pirès (PRT) 10.90 def. Kai Otton (AUS) 10.20

Heat 11 : Kolohe Andino (USA) 12.16 def. Kieren Perrow (AUS) 6.50

Heat 12 : Adam Melling (AUS) 17.00 def. Matt Wilkinson (AUS) 14.26

Le 3e tour (à élimination directe) :

Heat 1 : Tiago Pirès (PRT) 10.40 def. Owen Wright (AUS) 6.40

Heat 2 : Michel Bourez (PYF) 8.70 def. Brett Simpson (USA) 8.53

Le 3e tour (à élimination directe, à venir) :

Heat 3 : Jordy Smith (AFS) vs Kolohe Andino (USA)

Heat 4 : Mick Fanning (AUS) vs Bede Durbidge (AUS)

Heat 5 : Alejo Muniz (BRÉ) vs Heitor Alves (BRÉ)

Heat 6 : Joel Parkinso (AUS) vs Peterson Crisanto (BRÉ)

Heat 7 : Taj Burrow (AUS) vs Patrick Gudauskas (USA)

Heat 8 : John John Florence (HAW) vs Miguel Pupo (BRÉ)

Heat 9 : Julian Wilson (AUS) vs CJ Hobgood (USA)

Heat 10 : Josh Kerr (AUS) vs Adam Melling (AUS)

Heat 11 : Jérémy Florès (FRA) vs Adrian Buchan (AUS)

Heat 12 : Adriano de Souza (BRÉ) vs Travis Logie (AFS)