Billabong Pro Rio (8 – 19 mai) – Brésil – épreuve ASP World Tour
Malgré des conditions mouvantes et un fort courant sévissant du côté de Barra da Tijuca, le 1er tour du Billabong Rio Pro a été lancé ce jeudi. Pour les surfeurs du Top 34 et les autres (remplaçants et wildcards), le salut est d’abord et surtout passé par les quelques longs barrels qui ouvraient et à ce petit jeu, Kelly Slater n’est jamais le dernier à briller. Au contraire même puisque le King a signé le troisième meilleur total de ce round intial avec 16,30 (7,40 et 8,90). Juste de quoi dégoûter Kieren Perrow (Aus, 4,63) et la wildcard brésilienne Gustavo Fernandes (4,23), très (très) vite résignés.
« J’avais vu un tas de bonnes vagues depuis la plage et je les ai gardées pour moi« , rigolait Kelly à sa sortie de l’eau. « Beaucoup de vagues fermaient durant la matinée mais je savais que quelques-unes seraient bonnes à prendre. Il y a même eu quelques barrels incroyables.«
Seuls Gabriel Medina (Bré) et Jordy Smith (AFS) sont finalement parvenus à surpasser le Floridien. Le Brésilien – revenu au top physiquement après sa blessure sur la Gold Coast – grâce à deux barrels qui ont bien plu aux juges. Résultat : un 9,77 claimé et un 8,23 pour un total de 18,00 qui efface son élimination mouvementée au 2e tour la saison passée. Trop pour Dusty Payne (Haw, 7,26) et Damien Hobgood (USA, 4,04). Même top note (9,77) pour le Sud-Africain, en récompense d’un barrel conclu d’un gros re-entry dans les ultimes minutes d’un heat qui l’a vu dominer (avec 16,94) les Australiens b
Melling (12,44) et Kai Otton (5,53).
À l’instar de Slater, Smith et Medina, les champions du monde australiens Mick Fanning (13,20) et Joel Parkinson n’ont pas eu à forcer leur talent pour rallier directement le 3e tour. Le « White Lightning » s’est défait de Filipe Toledo (8,27) et de la wild card aussie Jack Freestone (7,96) tandis que Parko a envoyé en repêchage l’invité local Messias Felix (9,83) et le revenant brésilien Miguel Pupo, à côté de sa planche (2,87). Pas plus de difficulté pour Adriano de Souza (Bré). Le vainqueur de Bells Beach a combiné barrel sur sa top vague (6,00) et aerial sur sa seconde (6,07) pour dominer l’Australien Yadin Nicol (7,56), dos en compote à la sortie d’un tube, et un transparent Matt Wilkinson (Aus, 1,83).
Florès et Bourez en danger
S’agissant de Jérémy Florès et de Michel Bourez, le verdict est identique et il tient en un seul mot : repêchage. Loin d’être souverains sur un plan d’eau détérioré, les deux Français n’ont pas été en mesure de répondre efficacement aux accélérations de leurs adversaires. En tête de son heat jusqu’à dix minutes du terme, Florès a succombé devant le 7,33 carvé de Nat Young, un rookie qui n’en a plus que l’appellation et le visage juvénil. Le Californien, finaliste à Bells, s’est imposé avec 11,46 devant le Brésilien Raoni Monteiro (9,74) et le Réunionnais (9,37), un brin désabusé, qui sera opposé au 2e tour au vainqueur brésilien des trials, Ricardo dos Santos. Attention, danger !
Michel Bourez retrouvera, lui, Yadin Nicol en repêchage. Malgré neuf tentatives, dont une dernière où il a enfin pu enchaîner deux gros turns, le Tahitien a dû baisser pavillon face à Bede Durbidge. L’Australien s’est adjugé la série avec 11,27, Bourez (9,77) prenant la 2e place devant l’Américain Brett Simpson (9,27).
Zietz et Hall, premières !
Florès et Bourez ne seront pas les seuls lycras rouges (têtes de série) à devoir passer par le repêchage. Avant eux, les Australiens Josh Kerr et Taj Burrow y avaient été précipités respectivement par Pat Gudauskas (USA), devenu remplaçant cette saison sur le Dream Tour après un exercice 2012 raté, et Sebastian Zietz (Haw). À sa troisième tentative, le rookie hawaiien s’offre ainsi son tout premier succès dans l’élite lors d’une série du 1er tour. Forcément, ça soulage.
Autre Aussie décevant : Julian Wilson. Les beach-breaks, ça le connaît pourtant depuis sa victoire (certes controversée) au Portugal l’automne dernier… Mais, cette fois, J-Dub a flanché (1,46 !) et l’Australo-Irlandais Glenn Hall en a profité pour s’engouffrer dans la brèche et remporter lui carrément sa première victoire dans une série sur le World Tour (lire résultats ci-dessous). Ça, ça se fête !
Dans l’ultime heat du jour, Kolohe Andino (USA) a composté son billet pour le 3e tour en tenant à distance CJ Hobgood (USA) et Adrian Buchan (Aus), qui seront donc contraints de remettre le couvert en repêchage.
Vendredi, le call est fixé à 11h30 (heure de Paris).
Résultats :
Le 1er tour (le premier de chaque série directement qualifié pour le 3e tour) :
Heat 1 : Pat Gudauskas (USA) 11.50, Josh Kerr (AUS) 10.27, Alejo Muniz (BRÉ) 1.40
Heat 2 : Adriano de Souza (BRÉ) 12.07, Yadin Nicol (AUS) 7.56, Matt Wilkinson (AUS) 1.83
Heat 3 : Sebastian Zietz (HAW) 15.66, Ricardo dos Santos (BRÉ) 8.93, Taj Burrow (AUS) 8.67
Heat 4 : Mick Fanning (AUS) 13.20, Filipe Toledo (BRÉ) 8.27, Jack Freestone (AUS) 7.96
Heat 5 : Joel Parkinson (AUS) 13.34, Messias Felix (BRÉ) 9.83, Miguel Pupo (BRÉ) 2.47
Heat 6 : Kelly Slater (USA) 16.30, Kieren Perrow (AUS) 4.63, Gustavo Fernandes (BRÉ) 4.23
Heat 7 : Glenn Hall (IRL) 15.00, Travis Logie (AFS) 10.00, Julian Wilson (AUS) 1.46
Heat 8 : Gabriel Medina (BRÉ) 18.00, Dusty Payne (HAW) 7.26, Damien Hobgood (USA) 4.04
Heat 9 : Nat Young (USA) 11.46, Raoni Monteiro (BRÉ) 9.74, Jérémy Florès (FRA) 9.37
Heat 10 : Jordy Smith (AFS) 16.94, Adam Melling (AUS) 12.44, Kai Otton (AUS) 5.53
Heat 11 : Bede Durbidge (AUS) 11.27, Michel Bourez (PYF) 9.77, Brett Simpson (USA) 9.27
Heat 12 : Kolohe Andino (USA) 12.43, Adrian Buchan (AUS) 8.56, C.J. Hobgood (USA) 7.43
À venir :
Le 2e tour (de repêchage, à élimination directe) :
Heat 1 : Taj Burrow (AUS) vs Gustavo Fernandes (BRÉ)
Heat 2 : Josh Kerr (AUS) vs Messias Felix (BRÉ)
Heat 3 : Julian Wilson (AUS) vs Jack Freestone (AUS)
Heat 4 : Jérémy Florès (FRA) vs Ricardo dos Santos (BRÉ)
Heat 5 : Michel Bourez (PYF) vs Yadin Nicol (AUS)
Heat 6 : CJ Hobgood (USA) vs. Dusty Payne (HAW)
Heat 7 : Adrian Buchan (AUS) vs. Raoni Monteiro (BRÉ)
Heat 8 : Kai Otton (AUS) vs. Adam Melling (AUS)
Heat 9 : Damien Hobgood (USA) vs. Brett Simpson (USA)
Heat 10 : Travis Logie (AFS) vs. Kieren Perrow (AUS)
Heat 11 : Alejo Muniz (BRÉ) vs. Miguel Pupo (BRÉ)
Heat 12 : Matt Wilkinson (AUS) vs. Filipe Toledo (BRÉ)
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Vincent Martin
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