Cinq ans après sa première – et jusqu’alors seule – victoire sur le World Tour au Quiksilver Pro France, Adrian Buchan a récidivé à Teahupoo. En finale, l’Australien a pris le meilleur sur Kelly Slater. L’Américain se console en prenant la tête du classement pour le titre mondial.
En pleurs sur le jet-ski qui le ramène sur la plage, Adrian Buchan prend le temps de savourer un instant qu’il n’avait plus connu depuis 2008 et la première victoire de sa carrière sur le World Tour, au Quiksilver Pro France. La seule jusqu’à présent qu’il avait conquise en dominant en finale… Kelly Slater.
L’histoire s’est répétée ce lundi matin (très tôt, heure de Paris) puisque les deux hommes se sont retrouvés en finale du Billabong Pro Tahiti, sixième levée du World Tour 2013. Et comme sur la côté landaise, l’Australien a pris le dessus sur l’Américain (18,94-17,80) au prix de deux barrels transpercés à la quasi perfection (9,67 et 9,27). En partant sur une droite dans le money time, le King a bien failli renverser le score au buzzer, mais son tube de la dernière chance, noté 8,80 alors qu’il chassait un 9,84, n’a finalement pas été suffisant aux yeux des juges pour faire basculer la finale en sa faveur.
Buchan : « Il fallait que j’élève mon niveau »
« Je ne peux pas y croire« , sanglotait « Ace », encore sous le choc de cet ultime jour de compétition de folie – une ribambelle de barrels (2 m et plus) et 19 heats disputés ! – et d’un parcours impensable qui l’a vu dégommé successivement Jordy Smith (AFS) au 5e tour (14,16-8,30), John John Florence (Haw) en quarts (19,17-17,33), le tenant du titre Mick Fanning (Aus) en demies (18,67-15,80) avant d’accabler Slater en finale.
Difficile de faire plus épique, notamment face à JJF, contre lequel Buchan a encaissé un 10 d’entrée de la part de l’Hawaiien – quel barrel ! – auquel il a là-encore répondu par l’intermédiaire de deux monstrueux barrels à 9 et plus (9,67 et 9,50) sur ses deux dernières vagues. Du Buchan grand cru.
« Je savais que si je voulais avoir une chance de gagner aujourd’hui, il fallait que j’élève mon niveau d’un cran« , reprenait l’Australien de bientôt 31 ans (le 21 septembre), qui fait un bond de huit places au classement (10e). « J’ai dû faire face à quelques grands noms, mais chaque fois que je ramais, je me disais que je n’avais qu’à prendre deux vagues. C’est resté mon mantra lors de chaque série et ça a très bien fonctionné pour moi. La journée a été incroyable. En finale, quand Kelly a pris cette droite, j’ai pensé qu’il pouvait avoir le score tellement il est sensationnel. Je n’ai pas pu l’empêcher de la prendre… Dans ces cinq dernières minutes, le soleil est enfin sorti sur le spot, c’était un moment vraiment spécial.«
Privé d’une troisième victoire cette saison, après celles acquises sur la Gold Coast et aux Fidji, Kelly Slater, épaule mâchée par plusieurs lourds wipe-outs, faisait contre mauvaise fortune bon coeur : « Ace a montré tout au long de la journée qu’il était en grande forme et il mérite sa victoire aujourd’hui. Les vagues étaient vraiment funs et Ace a bien joué le coup au début de la finale en prenant ces deux bijoux de barrels.«
Sa place en finale conjuguée à l’élimination en demi-finales de Fanning permet ainsi au King, sorti victorieux au 5e tour de son duel de titans face au champion du monde aussie Joel Parkinson (16,74-13,97), de reprendre à son rival australien (Fanning) les commandes du classement pour le titre mondial (lire ci-dessous). « Trestles – où il est triple tenant du titre –, l’Europe et Pipe sont historiquement des endroits qui me réussissent« , convenait le Floridien, l’esprit déjà accaparé par la suite des opérations. « C’est encore assez serré en haut du classement, la fin de saison sera intéressante« . Une phrase prononcée, sourire carnassier aux lèvres.
En fait, si un peu plus de 1000 points seulement séparent Slater de Fanning, les sorties de route prématurées de Parko (3e) et de Jordy Smith (4e) les relèguent à respectivement plus de 8000 et 9000 points de la première place. Serré mais pas trop, hein Kelly ? Cinquième, Taj Burrow, éjecté dès le 2e tour à Tahiti, semble définitivement hors course, comme le reste du Top 34.
Florès stoppé par Fanning au 5e tour
Quid enfin des deux Français encore en lice pour ce jour final à Teahupoo ? Au terme d’une belle bataille de barrels, Alain Riou a été le premier à baisser pavillon, au 3e tour, face à Joel Parkinson (15,76-16,33). Cependant, le Tahitien a une nouvelle fois régalé par sa facilité à s’introduire dans les tubes les plus tordus et à en ressortir.
Quant à Jérémy Florès, les promesses d’un parcours au long cours nées de ses performances aux 2e et 3e tours se sont évanouies au 5e tour de repêchage. Là, le réalisme implacable, bien que tardif, de Mick Fanning a eu raison au finish – un barrel, quasiment son premier du heat, noté 8,43… – des ambitions légitimes du Réunionnais (13,40-14,20), qui perd une place au classement (15e).
Défait au 2e tour, Michel Bourez quitte, lui, le top 10 pour tomber au 12e rang, juste devant Kai Otton (Aus), flamboyant demi-finaliste et qui a signé l’un des plus beaux barrels de la journée, logiquement récompensé d’un 10 au 4e tour qui l’a vu mettre combo… Slater ! Aussi beau que rare. Avec deux places de mieux grâce à son quart tahitien, Josh Kerr (Aus) grimpe au 7e rang tandis que Fred Patacchia (Haw), également quart de finaliste, en profite pour intégrer le top 22 salvateur (19e).
Les surfeurs du Top 34 ont désormais rendez-vous dans moins d’un mois du côté de la Californie pour disputer le Hurley Pro Trestles (15-21 septembre), septième étape de ce World Tour 2013.
Résultats :
Finale :
1. Adrian Buchan (AUS) 18.94
2. Kelly Slater (USA) 17.90
Demi-finales :
DF 1 : Adrian Buchan (AUS) 18.67 def. Mick Fanning (AUS) 15.80
DF 2 : Kelly Slater (USA) 16.73 def. Kai Otton (AUS) 7.67
Quarts de finale :
QF 1 : Mick Fanning (AUS) 12.07 def. Josh Kerr (AUS) 7.06
QF 2 : Adrian Buchan (AUS) 19.17 def. John John Florence (HAW) 17.33
QF 3 : Kai Otton (AUS) 16.54 def. Julian Wilson (AUS) 13.90
QF 4 : Kelly Slater (USA) 16.86 def. Fred Patacchia (HAW) 8.66
5e tour (de repêchage, à élimination directe) :
Heat 1 : Mick Fanning (AUS) 14.20 def. Jérémy Florès (FRA) 13.40
Heat 2 : Adrian Buchan (AUS) 14.16 def. Jordy Smith (AFS) 8.30
Heat 3 : Julian Wilson (AUS) 18.00 def. C.J. Hobgood (USA) 17.27
Heat 4 : Kelly Slater (USA) 16.74 def. Joel Parkinson (AUS) 13.97
4e tour (le premier de chaque série qualifié pour les quarts, les autres en repêchage) :
Heat 1 : Josh Kerr (AUS) 16.67, Jérémy Florès (FRA) 16.47, Jordy Smith (AFS) 8.67
Heat 2 : John John Florence (HAW) 18.67, Adrian Buchan (AUS) 17.80, Mick Fanning (AUS) 12.10
Heat 3 : Kai Otton (AUS) 18.93, Julian Wilson (AUS) 18.74, Kelly Slater (USA) 14.77
Heat 4 : Fred Patacchia (HAW) 18.53, Joel Parkinson (AUS) 17.47, C.J. Hobgood (USA) 16.70
Suite du 3e tour (à élimination directe) :
Heat 9 : Julian Wilson (AUS) 13.34 def. Adam Melling (AUS) 0.73
Heat 10 : C.J. Hobgood (USA) 9.66 def. Yadin Nicol (AUS) 7.10
Heat 11 : Fredrick Patacchia (HAW) 16.70 def. Gabriel Medina (BRÉ) 16.16
Heat 12 : Joel Parkinson (AUS) 16.33 def. Alain Riou (PYF) 15.76
ASP World Tour 2013 :
1. Quiksilver Pro Gold Coast, Australie : Kelly SLATER (USA)
2. Rip Curl Pro Bells Beach, Australie : Adriano DE SOUZA (Bré)
3. Billabong Rio Pro, Brésil : Jordy SMITH (AFS)
4. Volcom Pro Fiji, Fidji : Kelly SLATER (USA)
5. Oakley Pro Bali, Indonésie : Joel PARKINSON (Aus)
6. Billabong Pro Teahupoo, Tahiti : Adrian BUCHAN (Aus)
7. Hurley Pro Trestles, États-Unis : 15 – 21 septembre
8. Quiksilver Pro France, France : 27 septembre – 7 octobre
9. Rip Curl Pro Portugal, Portugal : 9 – 20 octobre
10. Billabong Pipe Masters, Hawaii : 8 – 20 décembre
Classement du World Tour 2013 après le Billabong Pro Tahiti (6/10)
1. Kelly Slater (USA), 38950 pts
2. Mick Fanning (AUS), 37900 pts
3. Joel Parkinson (AUS), 30700 pts
4. Jordy Smith (AFS), 29200 pts
5. Taj Burrow (AUS), 25400 pts
6. Nat Young (USA), 24750 pts
7. Josh Kerr (AUS), 24400 pts
8. Adriano de Souza (BRÉ), 23500 pts
9. CJ Hobgood (USA), 23200 pts
10. Adrian Buchan (AUS), 21950 pts
…
12. Michel Bourez (PYF), 20000 pts
15. Jérémy Florès (FRA), 17250 pts
…
Vous pouvez retrouver le classement complet sur le site de l’ASP
Seuls les huit meilleurs résultats (sur dix) de chaque surfeur sont conservés à l’issue de la saison.
Les surfeurs qui terminent dans le top 22 du World Tour sont requalifiés pour l’année suivante, auxquels s’ajoutent les dix mieux classés au World Ranking (hors top 22 du WT) et deux wild cards permanentes.
Vincent Martin
Plus de news compétitions sur son blog Planete Surf
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Dommage pour Jeremy qui pouvait assomer la série en étant plus actif à l’inside…