WORLD TOUR Coquin ce Billabong Pro Tahiti 2012. Pendant huit des douze jours de la waiting period (16-27 août), le swell a joué à cache-cache et les surfeurs de l’élite ont plus occuper leur temps… à le tuer qu’à s’écharper sur le reef de Teahupoo. La faute à des conditions bien moins avantageuses que l’an dernier, édition restée célèbre pour sa session « Code Red », encore dans toutes les mémoires. Rien de tout cela cette fois-ci, mais une compétition qui a finalement pu aller à son terme à l’extrême limite du temps imparti, couronnant pour la première fois l’Australien Mick Fanning, plus que jamais aux commandes du World Tour.
État des lieux du Top 34 au terme de la compétition tahitienne, et avant la sixième manche dans deux semaines, du 16 au 22 septembre, aux États-Unis, avec le Hurley Pro Trestles.
↑ EN HAUSSE
◊ Mick Fanning (Aus) : Leader du World Tour en débarquant à Tahiti, l’Australien a affirmé son statut de prétendant numéro 1 au titre mondial 2012 en triomphant à Teahupoo pour la première fois de sa carrière. Mais que ce fut dur ! Bousculé au 2e tour par Riou, Fanning n’a dû son salut, en quarts face à Dos Santos, qu’à une vague jugée parfaite (10) juste avant la sirène. Passé Wright en demie, le double champion du monde 2007 et 2009 est revenu de l’enfer en finale (18,38 points !) pour souffler sur le fil la victoire à son pote Parko.
◊ Owen Wright (Aus) : Revoilà enfin le grand Australien dans le dernier carré d’un contest du World Tour. Ce qui ne lui était plus arrivé depuis son formidable été 2011. Si Fanning l’a logiquement dominé en demie, Wright est sorti vainqueur d’un duel épique au 3e tour face à Pupo, avant que Wilson et CJ Hobgood ne succombent ensuite à leurs tours. Relancé.
◊ John John Florence (Haw) : Il a fallu toute l’expérience de Parkinson en demie pour empêcher le jeune Hawaiien de disputer sa seconde finale de l’année sur le Dream Tour. Trop fort pour Medina en quarts, JJF accède à la troisième place provisoire du WT. Il peut clairement viser le titre dès cette année.
◊ Jérémy Florès (Fra) : Tout a déjà été dit sur l’élimination imméritée du Français, en quarts par Parkinson. Son « faux-départ » du 1er tour mis à part, Florès a ensuite déroulé avec aplomb dans les tubes tahitiens face à Payne (17,50 au 2e tour), Alves (12,60 au 3e), Parkinson et Damo Hobgood (17,77 au 4e et une deuxième place), puis Perrow (15,66 au 5e). En constante progression, réintègre le top 10 (9e) du WT.
↔ STABLES
◊ Gabriel Medina (Bré) : Le Brésilien domptant Bourez dans son antre de Teahupoo… De la pure science-fiction ? Eh bien non ! Simplement le résumé du 1er tour à Tahiti où Medina a encore démontré ses progrès dans des conditions qui ne nécessitent pas des airs à tout-va. Solide jusqu’en quarts où Florence a pris sa revanche du 4e tour, et de quelle manière : 16,17-4,17. Deuxième aux Fidji, cinquième à Tahiti, attention, Medina apprend.
◊ Julian Wilson (Aus) : Sur la lancée de sa victoire à l’US Open, l’Australien est d’abord… totalement passé à côté de son 1er tour (2,57 !). Mieux en repêchage où Cardoso ne l’a pas poussé dans ses retranchements, Wilson s’est défait ensuite de Buchan au 3e tour avant de retomber dans ses travers au round suivant (2,80). Les montagnes russes du surfeur aussie se sont définitivement arrêtées au 5e tour où Owen Wright a pris sa revanche de Tavarua. Pas loin Julian, mais pas tout près (ou prêt) non plus.
◊ CJ Hobgood (USA) : Après son superbe parcours à Tavarua (3e), « Ceej » était attendu au tournant à Teahupoo. Florès et Patacchia au 1er tour, Bourez au 3e puis Dos Santos et Wright au 4e peuvent témoigner du retour au premier plan de l’Américain après une année 2011 ratée. En moins de cinq minutes, Owen Wright a finalement mis un terme à l’aventure de l’Américain en quarts. Une belle opportunité envolée pour CJ.
◊ Dusty Payne (Haw) : Certes, l’Hawaiien n’a pas franchi le 2e tour où un Florès incandescent lui a montré la porte du contest. Certes, Payne a fini bon dernier de son heat du 1er tour derrière Burrow et Damo Hobgood, petit score à la clé (7,00). Mais après avoir manqué les quatre premières étapes de la saison en raison d’une sale blessure à la cheville, « Crusty » était enfin de retour à Teahupoo, sur le Dream Tour. Déjà une victoire.
La suite du baromètre sur le blog Planète surf.
Vincent Martin
Retrouvez les highlights sur le site de la compétition
