C’est dans des conditions de vagues oscillant entre 1m et 1m50 que s’est déroulé le premier tour du Drug Aware Margaret River Pro. On attendait évidemment avec impatience de voir si Kelly Slater surferait sans stickers depuis l’annonce de sa fin de collaboration avec Quiksilver. C’est bel et bien avec une planche toute blanche que le Floridien allait affronter la wildcard Yadin Nicol et Bede Durbidge. Et cela ne lui a pas porté chance. Dans une série menée du début à la fin grâce à deux vagues notées 8,23 pts et 7,00 pts, Yadin Nicol a assuré sa qualification pour le troisième tour. Kelly Slater – qui s’est exprimé à sa sortie de l’eau sur l’annonce de la fin de sa collaboration avec Quiksilver – sera opposé en repêchage à l’autre wildcard, Nathan Edge, deuxième de sa série derrière l’inévitable Mick Fanning.
On attendait aussi l’entrée dans la compétition de Gabriel Medina, actuel leader du World Tour. Opposé à John John Florence et Kolohe Andino, le surfeur de Maresias a une nouvelle fois confirmé qu’il faudra compter sur lui. Dans une série qui s’apparentait à une explication entre surfeurs de la nouvelle génération, c’est le Brésilien qui a fini par s’imposer grâce à un solide surf sur le rail backside et une vague ponctuée d’un 8,90 pts en milieu de série. Plus aérien, John John Florence termine de peu derrière Medina et devra passer par le second tour où il surfera contre Dion Atkinson. Pas un cadeau pour le Rookie australien qui s’était fait sortir un peu plus tôt dans la journée par Julian Wilson qui signe au passage le meilleur total du jour (16,00 pts).
De son côté, le natif de Margaret Taj Burrow s’est difficilement imposé dans une série lente à démarrer. Un tube noté 6,00 pts finira par sauver l’Australien en fin de série. Ça passe aussi pour les brésiliens Felipe Toledo, Miguel Pupo et Jadson Andre. Jordy Smith, en grande forme, sera au rendez-vous du troisième tour accompagné de Josh Kerr. « Kerzy » a terminé premier de sa série où Alejo Muniz manquait à l’appel.
Surprise en revanche avec la troisième place d’Adriano De Souza qui devra passer par le second tour comme Joël Parkinson qui s’est fait surprendre par un Adam Melling.
Si australiens et brésiliens ont brillé, ce premier jour de compétition sera vite à oublier du côté des français. Premier à se mettre dans l’eau, Jérémy Florès n’a pas montré la voie à suivre en s’inclinant face à Julian Wilson. L’Australien a plié la série en l’espace de cinq minutes avec un premier 8,50 avant d’enchaîner avec une vague notée 7,00 pts. Michel Bourez, malgré une bonne première vague surfée en début de série, termine second derrière Kai Otton, toujours aussi efficace dos à la vague. Florès et Bourez surferont respectivement au second tour contre Kolohe Andino et Travis Logie.
Chez les femmes, la hiérarchie a été respectée avec les qualifications successives de Stéphanie Gilmore, Carissa Moore et Tyler Wright. Même chose que chez les hommes, Pauline Ado et Johanne Defay devront passer par les repêchages. Série à oublier pour Pauline qui aura l’occasion de rebondir face à Paige Hareb. Johanne, elle, est passée toute proche de la qualification en surfant la meilleure vague de la série (7,87 pts). Faute de trouver une deuxième vague, la Française surfera au deuxième tour contre Lakey Peterson.
Le meilleur total de la journée est à mettre au crédit de Bianca Buitendag (14,40 pts). Qualification aussi de Courtney Conlogue et Malia Manuel.
En cas de conditions favorables, la compétition reprendra cette nuit entre 00h30 et 1h30 heure française.
À suivre en direct et sur la chaine MCS Extrême (Canalsat 127 ou Numéricable 153) à partir du mardi 2 avril.
Les résultats du premier tour masculin du Margaret River Pro :
Heat 1 : Filipe Toledo (BRA) 12.23, Nat Young (USA) 8.77, Aritz Aranburu (ESP) 8.23
Heat 2 : Jordy Smith (ZAF) 15.33, Raoni Monteiro (BRA) 10.70, Sebastian Zietz (HAW) 6.26
Heat 3 : Taj Burrow (AUS) 10.77, Brett Simpson (USA) 9.50, Fred Patacchia (HAW) 7.60
Heat 4 : Adam Melling (AUS) 13.17, Joel Parkinson (AUS) 10.83, Mitch Coleborn (AUS) 9.30
Heat 5 : Yadin Nicol (AUS) 15.23, Kelly Slater (USA) 11.87, Bede Durbidge (AUS) 10.37
Heat 6 : Mick Fanning (AUS) 13.17, Nathan Hedge (AUS) 9.43, Matt Wilkinson (AUS) 7.57
Heat 7 : Julian Wilson (AUS) 16.00, Jérémy Florès (FRA) 11.53, Dion Atkinson (AUS) 9.17
Heat 8 : Miguel Pupo (BRA) 12.57, C.J. Hobgood (USA) 11.06, Travis Logie (ZAF) 8.90
Heat 9 : Josh Kerr (AUS) 10.50, Adrian Buchan (AUS) 4.83, Alejo Muniz (BRA)
Heat 10 : Jadson Andre (BRA) 14.50, Owen Wright (AUS) 11.26, Adriano de Souza (BRA) 9.86
Heat 11 : Kai Otton (AUS) 13.40, Mitch Crews (AUS) 12.83, Michel Bourez (PYF) 11.10
Heat 12 : Gabriel Medina (BRA) 15.40, John John Florence (HAW) 14.67, Kolohe Andino (USA) 12.96
Les résultats du premier tour féminin du Margaret River Pro :
Heat 1 : Courtney Conlogue (USA) 13.83, Coco Ho (HAW) 7.16, Alana Blanchard (HAW) 5.13
Heat 2 : Stephanie Gilmore (AUS) 9.16, Paige Hareb (NZL) 6.77, Pauline Ado (FRA) 3.46
Heat 3 : Carissa Moore (AUS) 11.43, Laura Macaulay (AUS) 11.04, Alessa Quizon (HAW) 6.13
Heat 4 : Tyler Wright (AUS) 11.50, Johanne Defay (FRA) 10.76, Dimity Stoyle (AUS) 7.86
Heat 5 : Malia Manuel (HAW) 12.50, Sally Fitzgibbons (AUS) 9.17, Nikki Van Dijk (AUS) 7.57
Heat 6 : B. Buitendag (ZAF) 14.40, L. Peterson (USA) 8.27, L. Enever (AUS) 7,20
Le deuxième tour masculin du Margaret River Pro :
Heat 1 : Kelly Slater (USA) v. Nathan Hedge (AUS)
Heat 2 : Joel Parkinson (AUS) v. Mitch Coleborn (AUS)
Heat 3 : Nat Young (USA) v. Brett Simpson (USA)
Heat 4 : C.J. Hobgood (USA) v. Raoni Monteiro (BRA)
Heat 5 : Adriano De Souza (BRA) v. Aritz Aranburu (ESP)
Heat 6 : John John Florence (HAW) v. Dion Atkinson (AUS)
Heat 7 : Michel Bourez (PYF) v. Travis Logie (ZAF)
Heat 8 : Owen Wright (AUS) v. Alejo Muniz (BRA)
Heat 9 : Adrian Buchan (AUS) v. Mitch Crews (AUS)
Heat 10 : Jérémy Florès (FRA) v. Kolohe Andino (USA)
Heat 11 : Sebastian Zietz (HAW) v. Matt Wilkinson (AUS)
Heat 12 : Fredrick Patacchia (HAW) v. Bebe Durbidge (AUS)
Le deuxième tour féminin du Margaret River Pro :
Heat 1 : Dimity Stoyle (AUS) v. Alana Blanchard (HAW)
Heat 2 : Pauline Ado (FRA) v. Paige Hareb (NZL)
Heat 3 : Sally Fitzgibbons (AUS) v. Laura Macaulay (AUS)
Heat 4 : Lakey Peterson (USA) v. Johanne Defay (FRA)
Heat 5 : Coco Ho (HAW) v. Nikki Van Dijk (AUS)
Heat 6 : Alessa Quizon (HAW) v. Laura Enever (AUS)
