Nat Young remporte les trials à Santa Cruz

Sans surprise, Nat Young a remporté, dans la nuit de mercredi à jeudi (heure française), les qualifications pour le O’Neill Coldwater Classic Santa Cruz (1-11 novembre). Le Californien de 21 ans a successivement dominé ses compatriotes US Johny Craft et Shaun Burns au 1er tour, de nouveau ce dernier en quarts, puis Randy Bonds en demie, avant de valider son ticket pour le tableau principal de la neuvième et avant-dernière étape du World Tour 2012, en battant en finale Bud Freitas (13,33-8,00). « C’était une longue journée, face à des gars, comme moi, habitués de ce spot de Steamer Lane. Je suis vraiment content d’être sorti vainqueur de ces trials« , soufflait le surfeur de Santa Cruz.

Actuel 20e au World Ranking (1), Nat Young (photo) est bien parti pour accéder au Top 34 à l’issue de cette saison, qui l’a déjà vu s’adjuger le Star 4* Van’s Pier Classic à Huntington (Californie) ainsi qu’atteindre les demi-finales au Prime de Ballito (Afrique du Sud) et au 6* de Sao Miguel (Açores). Pour sa première apparition sur le World Tour, le Californien sera opposé, au 1er tour, à Kolohe Andino et Kelly Slater. Une série 100 % américaine aux allures de traquenard pour le King, sur un point break à l’eau froide, propice aux carves ciselés et aux manoeuvres new school des deux jeunes loups prometteurs du circuit.

« Je vais me confronter à Kelly, mon surfeur favori, qui plus est sur un spot que je connais par coeur et pour ma première participation à une épreuve du WT, ce sera un moment très spécial pour moi« , se régalait par avance Nat Young. « Ici, il est important de savoir choisir les bonnes vagues, et je pense que ma connaissance de Steamer Lane peut être un avantage pour moi. Mais je vais surfer contre Kelly et Kolohe, et il me faudra plus que ça pour gagner le heat. » L’autre local de l’étape Jason « Ratboy » Collins, titulaire de la wild card décernée par O’Neill, affrontera au 1er tour l’Australien Joel Parkinson et l’Américain Damien Hobgood (voir tableau ci-dessous).

Le premier call de la compétition est fixé à 15h15 (heure française) pour un possible lancement du 1er tour à 15h45, si les conditions le permettent. A priori, elles seront suffisantes pour démarrer les « hostilités » dès ce jeudi.

(1) Les surfeurs qui terminent dans le top 22 du World Tour sont requalifiés pour l’année suivante, auxquels s’ajoutent les dix mieux classés au World Ranking (hors top 22 du WT) et deux wild cards permanentes.

Crédit photo : O’Neill / Miller

♦ Le tableau :

Le 1er tour (les premiers de chaque série qualifiés directement pour le 3e tour) :

Heat 1 : Julian Wilson (AUS), Alejo Muniz (BRÉ), Taylor Knox (USA)

Heat 2 : Adriano de Souza (BRÉ), Kai Otton (AUS), Jadson André (BRÉ)

Heat 3 : John John Florence (HAW), Heitor Alves (BRÉ), Patrick Gudauskas (USA)

Heat 4 : Mick Fanning (AUS), Kieren Perrow (AUS), Dusty Payne (HAW)

Heat 5 : Kelly Slater (USA), Kolohe Andino (USA), Nat Young (USA, vainqueur des trials)

Heat 6 : Joel Parkinson (AUS), Damien Hobgood (USA), Jason Collins (USA, wild card)

Heat 7 : Taj Burrow (AUS), Brett Simpson (USA), Matt Wilkinson (AUS)

Heat 8 : Gabriel Medina (BRÉ), Bede Durbidge (AUS), Adam Melling (AUS)

Heat 9 : Owen Wright (AUS), Miguel Pupo (BRÉ), Yadin Nicol (AUS)

Heat 10 : Josh Kerr (AUS), Michel Bourez (PYF), Raoni Monteiro (BRÉ)

Heat 11 : Jérémy Florès (FRA), CJ Hobgood (USA), Travis Logie (AFS)

Heat 12 : Jordy Smith (AFS), Adrian Buchan (AUS), Tiago Pires (PRT)

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