Quarante ans, le bel âge ! Et dire qu’à eux deux réunis, Kolohe Andino (17 ans) et Garrett Parkes (20 ans) tutoient à peine, sans les atteindre, les 40 printemps de Kelly Slater ! Le rookie américain et le qualifié australien ont en tout cas pu vérifier cette nuit (heure française), au 1er tour du Quiksilver Pro Gold Coast, que l’undécuple champion du monde n’est pas venu à Snapper Rocks pour faire des ronds dans l’eau.
En dix minutes, l’Américain a claqué deux vagues au presque parfait (8,93 et 9,87), et enterré sans aucune compassion les espoirs de ses jeunes adversaires. Avec 18,80, Slater signait ainsi le meilleur total de ce premier jour de compétition… avant que John John Florence n’entre en scène. Et quelle entrée ! Deux notes à 9,90 et 9,70 décrochées dans les dix dernières minutes de son heat face à Damien Hobgood et Tiago Pires ont propulsé le jeune Hawaiien de 19 ans tout en haut du tableau des scores de la journée avec 19,60.
Il s’en est fallu de quelques minutes pour que Jérémy Florès rejoigne directement King Kelly et JJ Florence au 3e tour de l’épreuve inaugurale du World Tour 2012, sans passer par la case repêchages. Mais c’était sans compter sur l’ultime tentative de Michel Bourez, qui s’offrait à la fois le quatrième plus gros score du jour (9,67) et la qualification directe pour le round 3. « Je savais que j’avais besoin d’un gros score », confiait le Tahitien à sa sortie de l’eau. « J’ai attendu cette dernière vague pendant quinze minutes et elle venue, j’ai juste eu un bon felling! »
Melling mate Parko et Reynolds !
Dans des conditions rendues difficiles par le vent, la pluie et des vagues de 2-3 pieds, les présumés cadors n’ont pas été à la fête : Gabriel Medina, Taj Burrow, Jordy Smith et Julian Wilson devront revenir au round 2, tout comme Joel Parkinson. Le « duel » entre l’Australien et Dane Reynolds a finalement tourné à l’avantage… du troisième larron, en l’occurrence Adam Melling. Ce dernier a pris la tête du heat à moins d’un quart d’heure de la fin du heat, et ni Parko ni Reynolds ne sont parvenus ensuite à inverser la tendance.
Petite frayeur également pour Mick Fanning qui n’a dû son salut qu’à une ultime vague (à 6,63) prise à quelques secondes du terme de son heat l’opposant à Josh Kerr et CJ Hobgood. Mais le double champion du monde australien est bien là. À l’instar du Brésilien Adriano de Souza (13,83), sorti premier de sa série face à Taylor Knox (10,66) et Kieren Perrow (7,70), et d’Owen Wright, qui a devancé d’un cheveu (0,03 point) Bede Durbidge (12,37-12,34 !) ainsi que Kai Otton (10,37). C’est bel et bien parti à Snapper Rocks !
Le 1er tour du Quiksilver Pro Gold Coast :
Heat 1 : De Souza (Bré), 13,83 bat Perrow (Aus), 7,70 et Knox (USA), 10,66.
Heat 2 : Wright (Aus), 12,37 bat Durbidge (Aus), 12,34 et Otton (Aus), 10,37.
Heat 3 : Monteiro (Bré), 11,63 bat Nicol (Aus), 10,37 et Medina (Bré), 9,60.
Heat 4 : Patacchia (Haw), 15,43 bat Burrow (Aus), 11,43 et Simpson (USA), 11,27.
Heat 5 : Melling (Aus), 15,70 bat Parkinson (Aus), 15,43 et Reynolds (USA), 14,90.
Heat 6 : Slater (USA), 18,80 bat Andino (USA), 10,60 et Parkes (Aus), 12,73.
Heat 7 : Buchan (Aus), 16,04 bat Wilson (Aus), 11,83 et Logie (AFS), 8,67.
Heat 8 : Pupo (Bré), 12,00 bat Smith (AFS), 11,96 et Gudauskas (USA), 11,60.
Heat 9 : Alves (Bré), 14,36 bat Muniz (Bré), 10,87 et Wilkinson (Aus), 14,17.
Heat 10 : Bourez (PYF), 12,77 bat Florès (Fra), 11,67 et André (Bré), 8,00.
Heat 11 : Fanning (Aus), 15,26 bat Kerr (Aus), 13,67 et CJ Hobgood (USA), 11,84.
Heat 12 : Florence (Haw), 19,60 bat D. Hobgood (USA), 16,50 et Pirès (Por), 12,50.
Roxy Pro : Moore, FItzgibbons et Gilmore passent, Pauline Ado en repêchages
Heat 1 : Manuel (Haw), 10,24 bat Lima (Bré), 8,73 et Conlogue (USA), 8,10.
Heat 2 : Wright (Aus), 17,70 bat Pauline Ado (Fra), 7,33 et Peterson (USA), 12,26.
Heat 3 : Moore (Haw), 13,73 bat Woods (Aus), 11,33 et Anderson (Aus), 11,33.
Heat 4 : Fitzgibbons (Aus), 14,64 bat Hareb (NZL), 10,10 et Mason* (NZL), 7,94.
Heat 5 : Gilmore (Aus), 14,33 bat Enever (Aus), 6,40 et Erickson (USA), 13,70.
Heat 6 : Mulanovich (Per), 12,73 bat Ho (Haw), 12,13 et Silva (Bré), 7,54.
*Remplace la Française Justine Dupont, blessée.
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Vincent Martin.
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