Situé à 5 kilomètres de Torquay (à une heure de Melbourne par la route), Bells Beach fut déclarée Surfing Recreation Reserve en 1973, et classé depuis 2011 au patrimoine national australien. Le résultat, c’est un spot préservé de toute construction. Au bout de la route, ce petit havre de paix donne accès à un parking qui surplombe le spot.
Sur ce plateau rocheux, on distingue deux vagues principales : The Bowl, ou le Bells Beach photogénique des posters, et Rincon, le pic déferlant plus près de la falaise en-dessous d’un mètre cinquante. Pile en face de la pointe, on distingue aussi le bien-nommé pic de Centreside, offrant des vagues plutôt fermantes, mais aussi moins peuplées.
Encore un peu plus à droite de la pointe, on trouve Southside, une gauche courte dont le principal intérêt est d’offrir une alternative aux droites qui peuplent 99 % de la région !
Facile à surfer, difficile à scorer
Les tubes se font très rares et à l’issue incertaine. Un pari osé en série. Peu propice au surf aérien de par sa pente douce et son rythme, Bells donne plus souvent lieu à un surf sur le rail tout en courbes et cut-backs. En bref : facile à surfer, difficile à scorer.
Les meilleures conditions pour Bells ? Une houle du Sud-Ouest et vent Nord-Ouest.
La meilleure période ? Le spot est le plus consistant d’avril à septembre.
Les conditions attendues
Mercredi : Petit surf le matin (60 cm), grossissant dans l’après-midi. Vent sideshore.
Jeudi : Surf de bonne taille ! (1m50) Vent favorable le matin, tournant onshore l’après-midi.
Vendredi : Houle en baisse (1m-1m20). Vent onshore.
Samedi : Swell moyen (1m – 1m20). Vent onshore.
Dimanche : Houle en hausse. Vents plus favorables.
>> Des conditions en net améliorations à partir de la semaine prochaine !
Surfline
L’édition précédente
L’année dernière, Italo Ferreira remportait la victoire face à Mick Fanning. Une finale chargée en émotion. En effet, si le Brésilien sonnait la cloche du trophée, la légende australienne, elle, sonnait la fin de sa carrière en compétition. Revivez en photos sa dernière compétition.
Du côté des filles, Stephanie Gilmore soulevait le trophée à la cloche pour la quatrième fois. Une victoire qui laissait présager son septième titre de championne du monde, acquis en 2018.
Les Français
Jérémy Flores ouvrira le bal dès le premier heat face à l’Australien Owen Wright et le Brésilien Jadson Andre. Lors de l‘event précédent, il n’avait pas dépassé le troisième round.
On retrouvera le Landais Joan Duru pour le heat n°5 face à deux Australiens. La tempête Julian Wilson et la Wildcard Jacob Willcox.
Il faudra attendre le dixième heat pour retrouver Michel Bourez face à l’Hawaïen Sebastien Zietz et le Brésilien Deivid Silva.
Chez les filles, la Réunionnaise Johanne Defay, seule Française du tour, affrontera Sally Fitzgibbons et Sage Erickson au cours du sixième heat.
On souhaite bonne chance à tous les Français !
Le 1er tour
Chez les hommes
Chez les femmes
Le premier Bells Beach Easter Contest remonte à 1961, avant d’être rebaptisé Rip Curl Pro en 1973, lorsque la jeune marque de combinaisons basée à Torquay devient sponsor de l’événement. Un demi-siècle d’existence, ça le fait ! C’est la plus vieille étape du Tour.
Surfée dès les années 40 par de rares aventuriers, la vague de Bells Beach (du nom des fermiers à qui appartenait cette parcelle) jouira d’un nouvel aura après la visite en 1956 d’un groupe d’Américains, déjà passés aux planches en balsa, plus légères… enfin moins lourdes. Sachant qu’il fallait alors emprunter un long chemin souvent boueux pour accéder à l’endroit, on comprend mieux l’incidence du facteur « poids » sur la fréquentation du spot.
En pleine révolution du shortboard, Bells est le spot où se conquièrent les victoires de nouveaux designs : le vee-bottom de Nat Young et Lynch, le twin-fin de Mark Richards en 1978 et surtout la victoire de Simon Anderson en 1981 sur son thruster dans des vagues conséquentes. Un endroit chargé d’histoire.
Suivre l’évènement
Il vous sera possible de suivre la compétition en direct sur le site de la WSL. Attention au décalage horaire avec l’Australie ! ( + 8 h). On vous a fait le calcul, en France, il faudra surveiller les calls à partir de ce soir 23 h pour un call aux alentours de 7 h en Australie.
Le compte-rendu sera à suivre dès demain matin ici même sur surfsession.com !
