John John Florence n’aura pas tout gagné cet hiver. Après une quatrième Triple Crown et un premier titre de Pipe Masters, on aurait bien vu JJF remporter le O’Neill Wave of the Winter pour la première fois.
Mais quand ça se joue sur une seule vague retenue sur toute la saison hawaïenne, tout peut arriver. Surtout quand comme l’explique l’équipe de Surfline, on assiste à un hiver où les swells XL à XXL se succèdent, avec notamment du très bon Pipeline tout le mois de décembre, et des reefs outsides réveillés par une houle historique mi-janvier.
Mais c’est finalement le swell de la Saint Valentin qui a fait chavirer ces juges qui ont l’air de gros durs, mais ne manquent absolument pas de cœur.
On avait bien remarqué que deux journées magiques (les 14 et 15 février) concentraient 4 des 12 vagues finalistes. Et voilà qu’à la fin des votes, Griffin Colapinto et Mark Healey se retrouvaient égalité.
Le fait que Gerry Lopez ait placé Healey en premier a permis de faire la différence, et Mister Pipeline a choisi cette vague car il a vraiment apprécié l’engagement dont Mark a fait preuve dès la rame.
C’était aussi une vague qui cochait toutes les cases pour Shane Dorian : « Il y avait de la taille, c’était intense, le drop était assez méchant, et il était vraiment deep tout le temps sans avoir besoin de freiner… Ce n’était pas une vague habituelle ! »
Effectivement, c’était une vague à 25 000 $, et elle permet aussi à Mark Healey de rejoindre Jamie O’Brien (deux fois), Keito Matsuoka, Nathan Florence, Koa Rothman, Mikey O’Shaughnessy, Kelly Slater, Ricardo Dos Santos, Reef McIntosh et Kalani Chapman au palmarès de cette compétition hawaïenne.
