Depuis 1973, sur la plage de Bells Beach dans l’État de Victoria en Australie, se déroule une étape très importante du Championship Tour. Une étape qui, Covid oblige, n’avait plus eu lieu depuis 2019 !
Souvenez-vous lors de sa dernière édition, John John Florence remportait l’étape chez les hommes, pendant que Courtney Conlogue signait elle le triplé sur un de ses spots fétiches.
Place cette année à la 4e étape du World Tour. Etape qui aura cette saison encore plus d’importance que d’habitude, en vu du cut de mi-saison prévu après Margaret River.
Hier soir il s’agissait de la première journée de compétition. Une première journée qui a permis de lancer les 8 premières séries du premier tour masculin. 24 surfeurs se sont donc affrontés et parmi eux, l’actuel leader du classement général Kanoa Igarahsi, la wildcard Mick Fanning ou encore l’indéboulonnable Kelly Slater !
Petit récap’ de cette (courte) première journée qui n’a pas vu les filles surfer.
Les conditions
C’est dans des vagues de 3 à 5 pieds que s’est conclue cette première journée à Bells avec un léger vent. Des conditions qui n’ont pas été tendre avec tout le monde, envoyant en repêchage les têtes de série telles que Griffin Colapinto, Seth Moniz et le 4 fois champion en titre de l’épreuve Mick Fanning.
Kelly est arrivé à temps
La légende du surf floriden avait eu l’honneur d’être invité à la 94e cérémonie des oscars qui s’est tenue il y a quelques jours. Cependant, suite à cette soirée, le numéro 2 mondial a chopé le COVID, rendant incertain sa participation à la première étape de la tournée australienne.
Plus de peur que de mal pour Kelly qui est parvenu à la suite de plusieurs tests négatifs à se rendre en Australie afin de disputer sa première série contre les deux Australiens Nat Yong et Owen Wright. L’Américain s’est hissé au 3e tour sans difficulté en scorant la vague la plus haute de la série (7,17).
« Je sais que les dernières années ont été difficiles et étranges pour tout le monde, mais tout le monde semble heureux d’être ici. Nous avons pu surfer une petite vague agréable. C’est ma 30e année à Bells, mon premier événement ici était en 1992 et je me rappelle, je m’étais fait battre par Tom Curren. J’avais terminé en 31e position. Mais c’est vraiment bien d’être de retour ».
À ce jour, Kelly a gagné 4 fois la compétition et après sa victoire lors du Pipe Master en janvier dernier, a prouvé à tous que même à 50 ans, il pouvait encore rivaliser avec les jeunes.
« Ce score élevé m’a vraiment fait du bien », a déclaré Igarashi. « Bells m’a manqué. C’est bon d’être de retour, de revoir de vieux amis et de revenir dans un endroit que j’aime vraiment. J’ai eu du mal avec cette vague lors de mes premières années sur le Tour mais je suis quand même tombé amoureux de l’endroit au fil des années alors que j’essayais de le maîtriser. Aujourd’hui était une journée classique sur le bowl. Porter le maillot jaune est agréable, c’est un honneur de l’avoir sur les épaules et je suis fier de l’avoir. J’ai vu tous mes héros le porter et c’est la confirmation que je fais la bonne chose, je suppose, mais ce n’est que le début de l’année. J’ai encore beaucoup de travail à faire. Cette année, je veux gagner le titre mondial. »
Ci-dessous la vague notée 9,07 de Kanoa Igarashi, meilleur résultat de cette première journée.
Les rookies Pupo, Baker et Robson gagnent contre les têtes de série
Le Brésilien Samuel Pupo s’est imposé dès le départ avec un 7,50 en ouverture de série, devant le quadruple vainqueur de Bells Mick Fanning et le Brésilien Filipe Toledo lors du 5e heat. Fanning terminant 3e de la série est relégué en série de repêchage.
« J’ai tiré beaucoup de confiance de ce heat », a déclaré Pupo. « Mon frère et moi avons parlé avant le heat de l’importance de bien démarrer donc quand j’ai scoré ce 7,50 sur ma première vague, c’était vraiment bien. J’espère garder cette confiance pour mon prochain tour. »
Lors de la première série, les Australiens Callum Robson et Ryan Callinan ont envoyé le n°5 mondial Seth Moniz en série de repêchage. C’est dans les vagues de dernières minutes que Robson et Callinan ont solidifié leur score, Robson prenant la première place de la série.
Le vainqueur de l’édition 2019 de Bells Beach et double champion du monde John John Florence, a affronté de son côté Connor O’Leary et Jackson Baker dans le 8e heat de cette première journée. Le 23e mondial Baker (classé en-dessous du cut de mi saison) a eu la vague la mieux notée de la série avec un 7.17. Suffisant pour gagner sa manche contre John John Florence par 0.4 point.
Malgré cela, l’Hawaïen s’est néanmoins qualifié pour le 3e tour. O’leary termine 3e et file en repêchage.
Highlights de cette première journée
Prochain call
Ils ont lieu chaque jour à 23 heures heures française.
Compétition à suivre en direct juste ici
Les résultats de ce 1er tour masculin
Heat 1 : Callum Robson (Aus) 11.33, Ryan Callinan (Aus) 11.23, Seth Moniz (Haw) 6.73
Heat 2 : Italo Ferreira (Bré) 12.83, Ezekiel Lau (Haw) 10.73, Imaikalani deVault (Haw) 8.46
Heat 3 : Owen Wright (Aus) 12.44, Kelly Slater (USA) 12.04, Nat Young (USA) 8.37
Heat 4 : Leonardo Fioravanti (Ita) 13.27, Mikey Wright (Aus) 12.67, Griffin Colapinto (USA) 11.76
Heat 5 : Samuel Pupo (Bré) 13.23, Filipe Toledo (Bré) 12.23, Mick Fanning (Aus) 6.73
Heat 6 : Kanoa Igarashi (Jap) 16.24, Lucca Mesinas (Per) 11.17, Tully Wylie (Aus) 9.36
Heat 7 : Frederico Morais (PRT) 10.33, Jordy Smith (AFS) 9.67, Matthew McGillivray (AFS) 7.23
Heat 8 : Jackson Baker (Aus) 13.77, John John Florence (Haw) 13.37, Connor O’Leary (Aus) 9.43
Les séries hommes à venir
Heat 9 : Conner Coffin (USA), Caio Ibelli (Bré), Joao Chianca (Bré)
Heat 10 : Kolohe Andino (USA), Jack Robinson (Aus), Jadson Andre (Bré)
Heat 11 : Miguel Pupo (Bré), Jake Marshall (USA), Deivid Silva (Bré)
Heat 12 : Barron Mamiya (Haw), Ethan Ewing (Aus), Morgan Cibilic (Aus)
Programme des séries féminines
Heat 1 : Lakey Peterson (USA), Gabriela Bryan (Haw), Courtney Conlogue (USA)
Heat 2 : Tatiana Weston-Webb (Bré), Sally Fitzgibbons (Aus), Bronte Macaulay (Aus)
Heat 3 : Carissa Moore (Haw), Isabella Nichols (Aus), Alyssa Spencer (USA)
Heat 4 : Brisa Hennessy (CRI), Stephanie Gilmore (Aus), Molly Picklum (Aus)
Heat 5 : Johanne Defay (Fra), India Robinson (Aus), Luana Silva (Haw)
Heat 6 : Malia Manuel (Haw), Tyler Wright (Aus), Bettylou Sakura Johnson (Haw)
>> Article par Vincent Schwendt
